Paweł Klamans Smolikowski

Le père Smolikowski consacre l'essentiel de sa vie à l'éducation, aux missions et au gouvernement de sa congrégation. Mission en Bulgarie (1874-1882) : Il commence son ministère pastoral à Adrianople (aujourd'hui Edirne, en Turquie), où il œuvre pendant huit ans comme missionnaire et éducateur auprès des catholiques de rite oriental (les uniates). Il y révèle de remarquables qualités pédagogiques. Activité à Lviv (1882-1891) : Il est ensuite envoyé à Lviv (aujourd'hui en Ukraine), où il travaille comme éducateur et directeur de collège aux côtés du père Walerian Kalinka. Ensemble, ils élaborent le système éducatif résurrectionniste, fondé sur la confiance mutuelle, la responsabilité et l'amour inconditionnel de Dieu. Il y introduit notamment un système novateur d'autogestion par les élèves. Rectorat à Rome et Supériorat Général : En 1891, il est nommé recteur du Collège polonais de Rome, une institution clé pour la formation du clergé polonais alors que la Pologne est privée de sa souveraineté nationale. Il exerce cette charge pendant plus de vingt ans (avec des interruptions). De 1895 à 1905, il est élu Supérieur général de la Congrégation de la Résurrection. Durant son mandat, il s'attache à élever le niveau spirituel et intellectuel de ses confrères. Il est également nommé consulteur de plusieurs dicastères du Saint-Siège, notamment la Congrégation de la Propagande et celle du Concile. Dernières années à Cracovie (1921-1926) : Il passe les dernières années de sa vie à Cracovie, où il exerce la fonction de maître des novices. Écrivain prolifique, il laisse derrière lui 237 ouvrages et articles rédigés en plusieurs langues, traitant d'histoire, de philosophie, d'apologétique et de théologie ascétique.

Le père Paweł Smolikowski meurt en opinion de sainteté le 11 septembre 1926 à Cracovie, dans la maison de sa congrégation située rue Łobzowska. Ses funérailles attirent une foule immense. Elles sont présidées par ses anciens élèves et amis, l'archevêque de Cracovie, Mgr Adam Stefan Sapieha, et l'archevêque arménien de Lviv, Mgr Józef Teodorowicz. Mgr Sapieha écrit à son sujet : « J'ai perdu énormément, car c'était un véritable ami... un véritable modèle de prêtre et de religieux... Je pense que nous pouvons hardiment le prier ». D'abord inhumé dans le tombeau de la congrégation au cimetière Rakowicki de Cracovie, son corps est transféré en 1967 dans la nef de l'église de la Résurrection (ul. Łobzowska 10) à Cracovie, en raison de l'ouverture de sa cause de béatification.

La cause de béatification est officiellement ouverte le 24 mai 1966 par l'archevêque de Cracovie, le cardinal Karol Wojtyła (futur pape Jean-Paul II). La phase diocésaine de l'enquête informative se clôture le 29 avril 1969. Les actes sont alors transmis à Rome, et la Congrégation pour les Causes des Saints en valide la régularité juridique par un décret du 17 mai 1991. La Positio sur l'héroïcité de ses vertus est déposée en 1994. Après l'avis favorable des consulteurs théologiens en 2010, le pape François autorise, le 18 décembre 2017, la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus théologales et cardinales. Dès lors, Paweł Klamans Smolikowski est déclaré Vénérable.

La spiritualité du Vénérable Paweł Smolikowski est profondément marquée par le mystère de la Résurrection : mourir au péché pour renaître à une vie nouvelle en Jésus-Christ. Il nourrissait une dévotion fervente envers le Sacré-Cœur de Jésus et la Vierge Marie. Son héritage réside principalement dans sa vision de l'éducation chrétienne. Pour lui, éduquer ne consistait pas à contraindre ou à effacer la personnalité de l'enfant, mais à développer tout ce qu'il y a de bon en lui, en s'appuyant sur sa liberté et sa volonté propre, éclairées par la grâce divine. Il insistait sur l'importance de l'auto-éducation et de la prière persévérante. Aujourd'hui encore, sa figure inspire les éducateurs chrétiens et les membres de la Congrégation de la Résurrection.