Joan Roig i Diggle

En El Masnou, Joan se compromete activamente en la Federación de Jóvenes Cristianos de Cataluña (FJCC), un movimiento de juventud católica dinámico fundado por el canónigo Albert Bonet y el beato médico Pere Tarrés. Allí se convierte en delegado de los «avantguardistes», ocupándose de la formación espiritual de los chicos de 10 a 14 años. También enseña el catecismo en la parroquia local de Sant Pere (San Pedro). Joan se distingue por una piedad eucarística notable, asistiendo diariamente a la misa de las 7 de la mañana antes de tomar el tren para ir a trabajar a Barcelona. Estudia y difunde activamente la doctrina social de la Iglesia, convencido de que es el único camino justo para luchar contra las desigualdades y defender la dignidad de los trabajadores.

En julio de 1936 estalla la Guerra Civil Española, desencadenando una violenta persecución religiosa. La sede de la FJCC y la iglesia parroquial de El Masnou son incendiadas. Ante esta situación, Joan prepara a sus compañeros para el martirio, diciéndoles: «Si Dios nos elige, debemos estar dispuestos a recibir el martirio con gracia y valentía, como conviene a todo buen cristiano». Estando las iglesias cerradas, su director espiritual, el padre Llumá, le confía una reserva eucarística (un copón que contenía hostias consagradas) para que pudiera distribuir la comunión en secreto a los enfermos, a los ancianos y a los fieles perseguidos. El 11 de septiembre de 1936, mientras visita a la familia Rosés, les confiesa: «No temo nada, llevo al Maestro conmigo». En la noche del 11 al 12 de septiembre de 1936, un grupo de milicianos armados de la FAI (Federación Anarquista Ibérica) se presenta en su domicilio para arrestarlo. Consciente del peligro de profanación, Joan consume inmediatamente todas las hostias consagradas que guardaba en su casa. Antes de ser llevado ante los ojos de su madre, la abraza y le susurra en inglés: «God is with me!» («¡Dios está conmigo!»). Es conducido cerca del cementerio de Santa Coloma de Gramenet, donde es fusilado a la edad de 19 años. Antes de ser abatido, se dirige a sus verdugos perdonándoles y exclama: «¡Viva Cristo Rey!». Uno de sus ejecutores testificaría más tarde sobre su valentía excepcional: «Ese chico rubio era tan valiente... murió predicando, diciéndome que me perdonaba y que rezaría para que Dios me perdonara también. Incluso me sentí conmovido».

La causa de beatificación de Joan Roig i Diggle se abre oficialmente en la archidiócesis de Barcelona el 4 de octubre de 1999 bajo el impulso del cardenal Ricard Maria Carles. La fase diocesana se clausura el 16 de mayo de 2001 y el expediente es transmitido a Roma. El 2 de octubre de 2019, el papa Francisco firma el decreto reconociendo su martirio in odium fidei (en odio a la fe), abriendo así el camino a su beatificación sin que sea requerido un milagro. La ceremonia de beatificación es celebrada el 7 de noviembre de 2020 en la basílica de la Sagrada Familia en Barcelona. Es presidida, en nombre del papa Francisco, por el cardenal Juan José Omella i Omella, arzobispo de Barcelona. Durante el Ángelus del día siguiente, el 8 de noviembre de 2020, el papa Francisco saluda la memoria del joven beato calificándolo de «testigo de Jesús en su entorno de trabajo» y de modelo de valentía para la juventud.

La espiritualidad de Joan Roig i Diggle se basa en un amor profundo por la Eucaristía, una vida de oración intensa y una gran sensibilidad social. A pesar de su corta edad, supo combinar una vida espiritual contemplativa con un compromiso concreto con los más pobres y los trabajadores, inspirándose en la doctrina social de la Iglesia. Su perdón heroico concedido a sus verdugos en el momento de su muerte da testimonio de su configuración total con Cristo. Sus restos mortales, encontrados en 1938, fueron trasladados solemnemente el 20 de enero de 2007 a la iglesia parroquial de Sant Pere en El Masnou, donde hoy son venerados por los fieles. Es considerado un santo patrón y un modelo inspirador para los jóvenes laicos, los estudiantes y los trabajadores cristianos.