Alfredo Cremonesi

Arrivé à Taungû le 10 novembre 1925, le père Cremonesi passe sa première année à étudier la langue et les coutumes locales. Il est d'abord envoyé à Yedashé, dans la région de l'ouest de l'Yoma, où il visite de nombreux villages et obtient de nombreuses conversions. Il est ensuite transféré à Donoku, un village de montagne habité par l'ethnie des Karens (les Karens rouges). C'est là qu'il passera la majeure partie de sa vie missionnaire.\n\nLe père Cremonesi mène une vie d'une grande pauvreté et d'une intense mortification, parcourant de longues distances à pied à travers la jungle et les montagnes pour évangéliser les populations locales, soigner les malades avec des remèdes de sa propre fabrication et fonder de petites écoles.\n\nPendant la Seconde Guerre mondiale, la Birmanie, alors colonie britannique, est occupée par les troupes japonaises. En tant que ressortissant italien, le père Cremonesi subit de dures privations et l'internement, mais il refuse d'abandonner sa mission. Après l'indépendance de la Birmanie en 1948, une guerre civile éclate entre le gouvernement central et les rebelles karens. Malgré le danger extrême et les pressions pour qu'il se réfugie en lieu sûr, il choisit de rester auprès de ses fidèles à Donoku.

Le 7 février 1953, après un affrontement armé avec les rebelles, les troupes gouvernementales birmanes font irruption dans le village de Donoku, soupçonnant les habitants de soutenir la rébellion. Le père Cremonesi s'interpose courageusement pour défendre le chef du village et sa population, affirmant qu'ils sont innocents. Les soldats ouvrent le feu, le blessant grièvement. Le commandant des troupes l'achève d'une balle en plein visage.\n\nConsidéré immédiatement comme un martyr par la population locale, sa réputation de sainteté se propage. Le transfert de compétence pour sa cause de béatification de la part du diocèse de Taungngu au diocèse de Crema est accordé le 4 mars 2004. L'enquête diocésaine se déroule du 18 juin 2004 au 9 juin 2005. La validité de l'enquête est confirmée par la Congrégation pour les Causes des Saints le 9 février 2007.

Le 19 mars 2019, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant le martyre du père Alfredo Cremonesi, tué in odium fidei (en haine de la foi).\n\nLa cérémonie de béatification est célébrée le 19 octobre 2019 dans la cathédrale de Crema (Italie), présidée par le cardinal Giovanni Angelo Becciu, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, représentant le pape François. Sa mémoire liturgique est fixée au 7 février (jour de son martyre) et également célébrée le 12 octobre (anniversaire de son ordination sacerdotale) au sein du PIME.

La spiritualité du père Alfredo Cremonesi repose sur une union intime avec Dieu nourrie par une prière incessante. Il passait de longues heures en adoration nocturne et résumait sa vie spirituelle par la recherche constante de Dieu en toute chose. Il se considérait comme un simple instrument, écrivant que le travail du missionnaire est le plus mystérieux et le plus merveilleux, et que voir des âmes se convertir est un miracle plus grand que tous les miracles.\n\nSon héritage demeure vivant tant dans son diocèse d'origine de Crema que parmi les catholiques du Myanmar, pour qui il reste le modèle du bon pasteur qui donne sa vie pour ses brebis, refusant de les abandonner à l'heure du danger.