Anselmo Polanco et Felipe Ripoll

Dès son arrivée à Teruel en 1935, Mgr Anselmo Polanco choisit pour devise : « Gustosamente me gastaré y desgastaré por vuestras almas » (« Très volontiers je me dépenserai et me surmènerai pour vos âmes »). Son ministère avec Felipe Ripoll est marqué par un grand zèle pastoral et une attention aux pauvres. Lorsque la guerre civile éclate en juillet 1936, Teruel devient une zone de combats intenses. Malgré le danger, l'évêque et son vicaire refusent de fuir, appliquant la règle de saint Augustin qui demande aux pasteurs de rester auprès de leur troupeau menacé.

Le 8 janvier 1938, après la prise de Teruel par les républicains, Mgr Polanco et l'abbé Ripoll sont arrêtés. Durant treize mois de captivité, ils subissent de fortes pressions. On exige notamment que l'évêque retire sa signature de la Lettre collective des évêques espagnols de 1937. Malgré les menaces et les promesses de libération, il refuse fermement. Le 7 février 1939, lors de la retraite républicaine, ils sont conduits à Can Tretze (Pont de Molins) et fusillés en haine de la foi par des soldats de la brigade de Lister.

En mars 1939, leurs corps sont exhumés et transférés solennellement à la cathédrale de Teruel. La cause de béatification s'ouvre en 1950 sous l'impulsion de Mgr León Villuendas. Le décret de martyre est promulgué en 1994. Le 1er octobre 1995, le pape Jean-Paul II célèbre leur béatification sur la place Saint-Pierre à Rome. Leur fête liturgique est fixée au 7 février.

La spiritualité de Mgr Polanco et de l'abbé Ripoll repose sur la charité pastorale et la fidélité absolue à l'Église. Ils incarnent la figure du Bon Pasteur qui donne sa vie pour ses brebis. Leur amitié spirituelle et leur collaboration étroite offrent un modèle remarquable de fraternité sacerdotale et de coresponsabilité pastorale.