Ludwika Szczęsna

En 1885, lors d'une retraite spirituelle à Zakroczym prêchée par le capucin bienheureux Honorat Koźmiński, Ludwika discerne sa vocation. Sous sa direction spirituelle, elle entre dans la Congrégation des Servantes de Jésus (Zgromadzenie Sług Jezusa), un institut religieux clandestin qu'il a fondé. En effet, les autorités russes occupant alors cette partie de la Pologne interdisent toute nouvelle fondation religieuse officielle. Elle commence son noviciat à Varsovie le 8 décembre 1886 et prononce ses premiers vœux le 8 décembre 1889 sous le nom de Sœur Honorata.

Envoyée à Lublin pour y diriger un atelier de couture servant de couverture à l'apostolat clandestin auprès des jeunes servantes, elle est contrainte de quitter la ville après une perquisition de la police tsariste. De retour à Varsovie, son directeur spirituel, l'abbé Antoni Nojszewski, et le père Józef Sebastian Pelczar (futur saint) l'orientent vers Cracovie. En 1893, elle y prend la direction d'un foyer pour jeunes servantes et ouvrières sans abri ouvert par le père Pelczar.

Le 15 avril 1894, constatant l'immensité des besoins spirituels et matériels de ces jeunes femmes, Ludwika Szczęsna fonde avec le père Józef Sebastian Pelczar une nouvelle famille religieuse : la Congrégation des Sœurs Servantes du Sacré-Cœur de Jésus (Sercanki). Elle prend alors le nom de Sœur Klara (Clara) et devient la première supérieure générale de l'institut. Le 2 juillet 1895, elle prononce ses vœux perpétuels.

Sous sa direction énergique et maternelle, la congrégation se développe rapidement. Mère Klara ouvre plus de trente maisons religieuses en Galicie et jusqu'en Alsace. Les sœurs étendent leur mission : au-delà de l'accueil des servantes et des ouvrières, elles se consacrent au soin des malades à domicile et dans les hôpitaux, ouvrent des écoles, des orphelinats, organisent des cours de couture et assurent la catéchisation dans les villages isolés. L'institut reçoit le décret de louange du Saint-Siège le 15 février 1909, puis son approbation définitive le 19 mars 1912.

Mère Klara Szczęsna dirige la congrégation pendant vingt-deux ans avec une profonde humilité, un esprit de pauvreté et une charité sans limites. Atteinte d'un cancer des poumons, elle endure la maladie avec une patience héroïque, refusant que l'on prie pour sa guérison mais demandant plutôt que s'accomplisse la sainte volonté de Dieu. Elle s'éteint en odeur de sainteté à Cracovie le 7 février 1916, à l'âge de 52 ans.

D'abord inhumée au cimetière Rakowicki de Cracovie, sa dépouille est transférée le 23 janvier 1995 dans une chapelle latérale de l'église du Sacré-Cœur, maison-mère de la congrégation à Cracovie.

Son procès de béatification s'ouvre au niveau diocésain à Cracovie le 25 mars 1994, sous l'égide du cardinal Franciszek Macharski. Le procès diocésain se clôture le 15 avril 1996 et le dossier est transmis à Rome. Le 20 décembre 2012, le pape Benoît XVI signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, la déclarant vénérable.

Le 5 juin 2015, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant un miracle attribué à l'intercession de la vénérable Klara Szczęsna. Ce miracle concerne la guérison médicalement inexplicable d'un jeune garçon polonais, victime d'un grave accident de la route en 2001, qui avait subi de graves lésions cérébrales et se trouvait dans un état désespéré.

La cérémonie de béatification est célébrée le 27 septembre 2015 au sanctuaire Saint-Jean-Paul II de Cracovie. La messe solennelle est présidée, au nom du pape François, par le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les causes des saints. Sa fête liturgique est fixée au 7 février, jour de sa naissance au Ciel.

La spiritualité de la bienheureuse Klara Szczęsna est entièrement centrée sur l'amour réparateur envers le Sacré-Cœur de Jésus, résumé par sa devise de vie : « Tout pour le Cœur de Jésus ! » (Wszystko dla Serca Jezusowego !). Elle a su allier une vie de contemplation intense, puisée dans l'adoration du Saint-Sacrement, à un service actif et humble auprès des plus démunis, en particulier les jeunes filles de la campagne venues chercher du travail en ville et exposées à de nombreux dangers moraux et matériels.

Aujourd'hui, les Sœurs Servantes du Sacré-Cœur de Jésus poursuivent l'œuvre de leur cofondatrice en Pologne et dans plusieurs pays du monde (notamment en France, en Italie, aux États-Unis, en Bolivie et en Jamaïque), témoignant de la miséricorde et de l'amour du Cœur de Dieu à travers l'éducation, le soin des malades et l'aide aux personnes marginalisées.