Guy de Montpellier

L'œuvre majeure de Guy de Montpellier est la fondation de l'Ordre des Hospitaliers du Saint-Esprit (ou Ordre du Saint-Esprit) et de la Confrérie du Saint-Esprit vers 1180. Cet institut religieux et hospitalier est né de sa volonté de répondre de manière globale à toutes les détresses humaines. La fondation et la règle : Guy rédige pour sa communauté une règle de vie, le Liber Regulae, inspirée de celle de saint Augustin, tout en y ajoutant un vœu d'hospitalité particulièrement exigeant. Les membres de l'ordre, hommes et femmes, laïcs et ecclésiastiques, s'engagent à servir les pauvres en les considérant comme leurs « maîtres » et « seigneurs ». Reconnaissance pontificale : Le pape Innocent III, qui avait découvert l'œuvre de Guy lors de ses études en France, lui apporte un soutien décisif. Par la bulle Religiosam vitam du 25 novembre 1198 (faisant suite à la bulle Hiis precipue du 22 avril 1198), il approuve officiellement l'ordre et le place sous la protection du Saint-Siège. L'expansion romaine et la « roue d'abandon » : En 1204, Innocent III confie à Guy la gestion de l'hôpital de Santa Maria in Saxia à Rome, qui devient l'hôpital Santo Spirito in Sassia, maison-mère de l'ordre. C'est dans cet établissement qu'est installée l'une des premières « roues d'abandon » (ou tour d'abandon) d'Europe, permettant aux mères en détresse de déposer anonymement leurs nouveau-nés pour qu'ils soient pris en charge par la communauté. Rayonnement : À partir de ces fondations, l'Ordre du Saint-Esprit essaime à travers toute l'Europe. À son apogée au XVe siècle, il compte près de mille hôpitaux. Bien que la branche masculine ait presque disparu au XVIIIe siècle, la branche féminine (notamment les Sœurs Chanoinesses du Saint-Esprit) perpétue aujourd'hui encore ce charisme, principalement en Pologne, mais aussi en France (à Marvejols), en Espagne, au Burundi et en Ukraine.

Après la mort de Guy de Montpellier en 1208, le pape Innocent III réaffirme l'importance de son œuvre de miséricorde dans la bulle Defuncto Romae. Bien que Guy n'ait pas fait l'objet d'un procès de canonisation formel à l'époque médiévale, sa mémoire et sa réputation de sainteté ont été fidèlement et silencieusement préservées pendant des siècles au sein des monastères, congrégations et hôpitaux régis par sa règle. Au fil des siècles, de nombreuses requêtes ont été adressées au Saint-Siège par des cardinaux, des évêques, des religieux et des laïcs, demandant la reconnaissance officielle de sa sainteté et l'autorisation de son culte liturgique.

Le 18 mai 2024, à la veille de la solennité de la Pentecôte, le pape François répond favorablement à ces demandes séculaires en publiant la lettre apostolique sous forme de Motu Proprio intitulée Fide incensus. Par ce document, le souverain pontife procède à la béatification équipollente (ou par décret) de Guy de Montpellier. Cette procédure exceptionnelle permet d'inscrire un serviteur de Dieu au catalogue des bienheureux sans exiger la preuve d'un miracle récent, en s'appuyant sur l'ancienneté et la continuité de son culte local ainsi que sur l'héroïcité historiquement attestée de ses vertus. Le pape François décrète que sa mémoire liturgique sera célébrée chaque année le 7 février, avec un caractère obligatoire pour tous les ordres, congrégations et instituts s'inspirant du charisme de Santo Spirito in Sassia.

La spiritualité de Guy de Montpellier repose sur une charité universelle et absolue, vécue sous l'égide du Saint-Esprit, source de tout amour. Le Christ dans le pauvre : Pour Guy, le pauvre, le malade et l'orphelin ne sont pas de simples bénéficiaires de l'aumône, mais l'image vivante du Christ. Ils doivent être honorés comme des « maîtres » et aimés comme des frères. Dans le Liber Regulae, il est écrit : « Le souffrant est le Seigneur, les médecins et les infirmiers sont ses serviteurs ». Une prise en charge intégrale : Son œuvre ne se limitait pas aux soins corporels ; elle visait à embrasser la personne humaine dans sa totalité (corps, àme et esprit), de la naissance (accueil des nourrissons abandonnés) jusqu'à la vieillesse. Héritage contemporain : Aujourd'hui, l'héritage de Guy de Montpellier demeure vivant à travers les communautés religieuses qui se réclament de sa règle. En décembre 2024, le pape François a reçu en audience les Sœurs du Saint-Esprit pour saluer leur engagement et rappeler que le vœu de pauvreté évangélique hérité de leur fondateur est un chemin de communion et de service désintéressé envers les plus marginaux.