Josep Samsó Elías

Au cours de ses dix-sept années de ministère à Mataró, le père Josep Samsó Elías se distingue par son dévouement inlassable, en particulier dans le domaine de la catéchèse et de la charité envers les plus démunis. Son évêque, Mgr Manuel Irurita, dira de lui qu'il est « le premier catéchiste du diocèse ». Conscient de l'importance de transmettre la foi de manière adaptée, il forme un grand nombre de catéchistes laïcs et organise des cours de formation pour adapter l'enseignement religieux à la psychologie des enfants. Il rédige à cet effet un ouvrage de référence, Guía para catequistes y directors de catequesi (Guide pour les catéchistes et directeurs de catéchèse), préparé en mars 1936 mais publié seulement en 1940 en raison des événements politiques.\n\nLe père Samsó est également un grand promoteur de la beauté liturgique. Il consacre d'importantes ressources à l'embellissement intérieur de son église paroissiale de Santa María de Mataró, favorisant des célébrations solennelles et soignées. Ses efforts pastoraux et matériels contribueront grandement à ce que cette église historique soit ultérieurement élevée au rang de basilique mineure.

En juillet 1936, le déclenchement de la guerre civile espagnole s'accompagne d'une violente persécution religieuse. Face au danger, le père Samsó se réfugie d'abord chez des paroissiens. Soucieux de ne pas mettre ses hôtes en danger et par mesure de prudence, il tente de quitter la ville. Cependant, dans la nuit du 28 juillet 1936, il est arrêté par les milices républicaines et incarcéré à la prison de Mataró.\n\nDurant son mois de captivité, il partage une cellule étroite avec d'autres prisonniers, se montrant un soutien spirituel constant pour ses compagnons d'infortune, vivant ce temps d'épreuve dans la prière et l'abandon à la volonté divine. À la fin du mois d'août 1936, une colonne de miliciens exige l'exécution des prisonniers détenus à Mataró. Pour éviter un massacre général, un compromis est trouvé avec les autorités locales : seul le curé de Santa María, le père Josep Samsó Elías, sera exécuté, offrant ainsi sa vie pour sauver celle de ses compagnons de captivité.

Le 1er septembre 1936, le père Josep Samsó Elías est conduit au cimetière de Mataró pour y être exécuté. Avant d'être fusillé, faisant preuve d'une charité héroïque, il demande qu'on lui détache les mains afin d'embrasser ses bourreaux, leur déclarant qu'il leur pardonne. Il refuse également qu'on lui bande les yeux, souhaitant mourir en regardant et en bénissant sa ville de Mataró. Il est mis à mort en haine de la foi (in odium fidei).\n\nLa cause de béatification est ouverte au niveau diocésain le 12 février 1959. Après une suspension temporaire des procès liés à la guerre civile décidée par le pape Paul VI en 1964 pour approfondir les enquêtes, la cause est réactivée sous le pontificat de Jean-Paul II. Le 19 décembre 2009, le pape Benoît XVI autorise la promulgation du décret reconnaissant son martyre.\n\nLa cérémonie de béatification est célébrée le 23 janvier 2010 dans la basilique de Santa María de Mataró. Présidée par Mgr Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, représentant le pape Benoît XVI, et en présence du cardinal Lluís Martínez Sistach, archevêque de Barcelone, cette béatification revêt un caractère historique : il s'agit de la première célébrée en Catalogne depuis le XIIe siècle, conformément aux nouvelles dispositions de Benoît XVI permettant de célébrer les béatifications dans les diocèses d'origine. Ses reliques reposent désormais dans la chapelle des Saintes de la basilique de Mataró.

La spiritualité du bienheureux Josep Samsó Elías repose sur une configuration profonde au Christ Bon Pasteur, vécue à travers un ministère paroissial total, l'amour de la liturgie et un zèle ardent pour l'éducation chrétienne. Son testament spirituel réside dans son geste ultime de pardon envers ses bourreaux, faisant de lui un modèle de réconciliation et de paix. Au lendemain de sa béatification, lors de l'Angélus du 24 janvier 2010, le pape Benoît XVI l'a proposé en exemple aux prêtres et aux laïcs, soulignant son dévouement à la catéchèse et son témoignage de pardon.