Josep Samsó Elías

Durante sus diecisiete años de ministerio en Mataró, el padre Josep Samsó Elías se distinguió por su dedicación incansable, en particular en el ámbito de la catequesis y de la caridad hacia los más necesitados. Su obispo, Mons. Manuel Irurita, diría de él que era «el primer catequista de la diócesis». Consciente de la importancia de transmitir la fe de manera adaptada, formó a un gran número de catequistas laicos y organizó cursos de formación para adaptar la enseñanza religiosa a la psicología de los niños. Redactó para tal fin una obra de referencia, Guía para catequistes y directors de catequesi (Guía para catequistas y directores de catequesis), preparada en marzo de 1936 pero publicada solo en 1940 debido a los acontecimientos políticos.

El padre Samsó fue también un gran promotor de la belleza litúrgica. Dedicó importantes recursos al embellecimiento interior de su iglesia parroquial de Santa María de Mataró, favoreciendo celebraciones solemnes y cuidadas. Sus esfuerzos pastorales y materiales contribuirían grandemente a que esta iglesia histórica fuera posteriormente elevada al rango de basílica menor.

En julio de 1936, el estallido de la Guerra Civil Española vino acompañado de una violenta persecución religiosa. Ante el peligro, el padre Samsó se refugió primero en casa de unos feligreses. Preocupado por no poner en peligro a sus anfitriones y por medida de prudencia, intentó abandonar la ciudad. Sin embargo, en la noche del 28 de julio de 1936, fue arrestado por las milicias republicanas e internado en la prisión de Mataró. Durante su mes de cautiverio, compartió una celda estrecha con otros prisioneros, mostrándose como un apoyo espiritual constante para sus compañeros de infortunio, viviendo este tiempo de prueba en la oración y el abandono a la voluntad divina. A finales de agosto de 1936, una columna de milicianos exigió la ejecución de los prisioneros detenidos en Mataró. Para evitar una masacre general, se llegó a un compromiso con las autoridades locales: solo el párroco de Santa María, el padre Josep Samsó Elías, sería ejecutado, ofreciendo así su vida para salvar la de sus compañeros de cautiverio.

El 1 de septiembre de 1936, el padre Josep Samsó Elías es conducido al cementerio de Mataró para ser ejecutado. Antes de ser fusilado, dando muestra de una caridad heroica, pide que le desaten las manos para abrazar a sus verdugos, declarándoles que los perdona. También rehúsa que le venden los ojos, deseando morir mirando y bendiciendo a su ciudad de Mataró. Es ejecutado por odio a la fe (in odium fidei).

La causa de beatificación se abre a nivel diocesano el 12 de febrero de 1959. Tras una suspensión temporal de los procesos relacionados con la guerra civil decidida por el papa Pablo VI en 1964 para profundizar en las investigaciones, la causa es reactivada bajo el pontificado de Juan Pablo II. El 19 de diciembre de 2009, el papa Benedicto XVI autoriza la promulgación del decreto que reconoce su martirio.

La ceremonia de beatificación se celebra el 23 de enero de 2010 en la basílica de Santa María de Mataró. Presidida por Mons. Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, en representación del papa Benedicto XVI, y en presencia del cardenal Lluís Martínez Sistach, arzobispo de Barcelona, esta beatificación reviste un carácter histórico: se trata de la primera celebrada en Cataluña desde el siglo XII, conforme a las nuevas disposiciones de Benedicto XVI que permiten celebrar las beatificaciones en las diócesis de origen. Sus reliquias reposan desde entonces en la capilla de las Santas de la basílica de Mataró.

La espiritualidad del beato Josep Samsó Elías se basa en una configuración profunda con Cristo Buen Pastor, vivida a través de un ministerio parroquial total, el amor a la liturgia y un celo ardiente por la educación cristiana. Su testamento espiritual reside en su gesto último de perdón hacia sus verdugos, convirtiéndolo en un modelo de reconciliación y paz. Tras su beatificación, durante el Ángelus del 24 de enero de 2010, el papa Benedicto XVI lo propuso como ejemplo para los sacerdotes y los laicos, subrayando su dedicación a la catequesis y su testimonio de perdón.