Josep Samsó Elías

Nel corso dei suoi diciassette anni di ministero a Mataró, padre Josep Samsó Elías si distingue per la sua dedizione instancabile, in particolare nel campo della catechesi e della carità verso i più bisognosi. Il suo vescovo, monsignor Manuel Irurita, dirà di lui che è «il primo catechista della diocesi». Consapevole dell'importanza di trasmettere la fede in modo adeguato, forma un gran numero di catechisti laici e organizza corsi di formazione per adattare l'insegnamento religioso alla psicologia dei bambini. A tal fine redige un'opera di riferimento, Guía para catequistes y directors de catequesi (Guida per i catechisti e direttori di catechesi), preparata nel marzo 1936 ma pubblicata solo nel 1940 a causa degli eventi politici. Padre Samsó è anche un grande promotore della bellezza liturgica. Dedica importanti risorse all'abbellimento interno della sua chiesa parrocchiale di Santa María de Mataró, favorendo celebrazioni solenni e curate. I suoi sforzi pastorali e materiali contribuiranno grandemente a far sì che questa chiesa storica sia successivamente elevata al rango di basilica minore.

Nel luglio 1936, lo scoppio della guerra civile spagnola fu accompagnato da una violenta persecuzione religiosa. Di fronte al pericolo, padre Samsó si rifugiò inizialmente presso alcuni parrocchiani. Preoccupato di non mettere in pericolo i suoi ospiti e per misura di prudenza, tentò di lasciare la città. Tuttavia, nella notte del 28 luglio 1936, fu arrestato dalle milizie repubblicane e incarcerato nella prigione di Mataró.

Durante il suo mese di prigionia, condivise una cella stretta con altri prigionieri, mostrandosi un costante sostegno spirituale per i suoi compagni di sventura, vivendo questo tempo di prova nella preghiera e nell'abbandono alla volontà divina. Alla fine del mese di agosto 1936, una colonna di miliziani esigette l'esecuzione dei prigionieri detenuti a Mataró. Per evitare un massacro generale, fu trovato un compromesso con le autorità locali: solo il parroco di Santa María, padre Josep Samsó Elías, sarebbe stato giustiziato, offrendo così la sua vita per salvare quella dei suoi compagni di prigionia.

Il 1° settembre 1936, padre Josep Samsó Elías viene condotto al cimitero di Mataró per esservi giustiziato. Prima di essere fucilato, dando prova di una carità eroica, chiede che gli vengano sciolte le mani per poter abbracciare i suoi carnefici, dichiarando loro che li perdona. Rifiuta inoltre che gli vengano bendati gli occhi, desiderando morire guardando e benedicendo la sua città di Mataró. Viene messo a morte in odio alla fede (in odium fidei).

La causa di beatificazione viene aperta a livello diocesano il 12 febbraio 1959. Dopo una sospensione temporanea dei processi legati alla guerra civile, decisa da papa Paolo VI nel 1964 per approfondire le indagini, la causa viene riattivata sotto il pontificato di Giovanni Paolo II. Il 19 dicembre 2009, papa Benedetto XVI autorizza la promulgazione del decreto che riconosce il suo martirio.

La cerimonia di beatificazione viene celebrata il 23 gennaio 2010 nella basilica di Santa María de Mataró. Presieduta da monsignor Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Benedetto XVI, e alla presenza del cardinale Lluís Martínez Sistach, arcivescovo di Barcellona, questa beatificazione riveste un carattere storico: si tratta della prima celebrata in Catalogna dal XII secolo, in conformità con le nuove disposizioni di Benedetto XVI che permettono di celebrare le beatificazioni nelle diocesi di origine. Le sue reliquie riposano ora nella cappella delle Sante della basilica di Mataró.

La spiritualità del beato Josep Samsó Elías si fonda su una profonda configurazione a Cristo Buon Pastore, vissuta attraverso un ministero parrocchiale totale, l'amore per la liturgia e uno zelo ardente per l'educazione cristiana. Il suo testamento spirituale risiede nel suo gesto estremo di perdono verso i suoi carnefici, rendendolo un modello di riconciliazione e di pace. All'indomani della sua beatificazione, durante l'Angelus del 24 gennaio 2010, papa Benedetto XVI lo ha proposto come esempio ai sacerdoti e ai laici, sottolineando la sua dedizione alla catechesi e la sua testimonianza di perdono.