Josip Tomičić

El 26 de junio de 1919, Josip fue acogido en el convento de los capuchinos de Varaždin. Allí comenzó su noviciado el 27 de diciembre de 1919 bajo el nombre de hermano Ante (Antonio). Sin embargo, al encontrar la vida del convento demasiado cómoda en comparación con su ideal de austeridad y soledad inspirado en san Juan Bautista, abandonó el noviciado en la primavera de 1920. Tras dos meses de errancia y búsqueda infructuosa, siguiendo los consejos de su confesor, se reincorporó al noviciado de los capuchinos el 20 de noviembre de 1920. Pronunció sus primeros votos un año después, en 1921. El hermano Ante fue enviado primero como cocinero al convento de Karlobag en mayo de 1922, antes de regresar a Varaždin en octubre del mismo año como fraile limosnero. En febrero de 1923, fue trasladado a Split, al santuario de Nuestra Señora de Pojišan (Svetište Gospe od Pojišana), donde ejerció la función de sacristán y limosnero. Fue en este santuario donde pronunció sus votos perpetuos el 11 de febrero de 1925. En 1926, fue enviado a Dubrovnik, donde pasó diez años pidiendo limosna para cubrir las necesidades de su comunidad y financiar la reconstrucción de los conventos. Su ministerio de limosnero le llevó a recorrer a pie numerosas regiones de Croacia, Bosnia-Herzegovina y Voivodina durante más de veinte años. Sufrió regularmente humillaciones y burlas, que aceptó con paciencia y humildad. Tras haber servido en Varaždin y en Zagreb (especialmente en la parroquia de San Miguel de Dubrava durante la Segunda Guerra Mundial), fue trasladado el 5 de septiembre de 1947 al convento de los capuchinos de Rijeka. Allí pasaría los últimos treinta y cuatro años de su vida, ocupando las funciones de portero del convento y sacristán de la iglesia de Nuestra Señora de Lourdes (crkva Gospe Lurdske).

Bajo el régimen comunista yugoslavo, el uso del hábito religioso en público suscitaba vivas hostilidades e insultos. A pesar de las presiones y las injurias públicas, el hermano Ante se negó categóricamente a dejar su saio (hábito capuchino). Afrontó estas pruebas cotidianas con una gran fortaleza de ánimo y una confianza inquebrantable en Dios. En la portería del convento de Rijeka, se convirtió en una figura ineludible y querida por la población local. Acogía con la misma benevolencia a los creyentes, a los peregrinos, a los pobres y a los ateos, mostrándose siempre atento a sus sufrimientos. A partir de marzo de 1979, el hermano Ante fue afectado por una grave enfermedad (cáncer). Se sometió a nueve intervenciones quirúrgicas y vivió este periodo como un verdadero camino de cruz, abandonándose totalmente a la voluntad divina. Falleció pacíficamente el 25 de noviembre de 1981 en el convento de Rijeka. Durante sus exequias, la multitud y sus cohermanos lo saludaron como «el milagro de la ciudad de Rijeka».

El proceso de beatificación del hermano Ante Josip Tomičić comenzó oficialmente a nivel diocesano el 12 de julio de 2005 en Rijeka. El 5 de junio de 2006, la Congregación para las Causas de los Santos emitió el decreto de Nihil obstat. La investigación diocesana sobre su vida y sus virtudes fue clausurada solemnemente el 9 de febrero de 2014. La validez jurídica de la investigación diocesana fue reconocida mediante un decreto del 15 de enero de 2016. Tras el examen de la Positio por parte de los consultores teólogos (19 de enero de 2023) y posteriormente por los cardenales y obispos (27 de febrero de 2024), el papa Francisco autorizó, el 14 de marzo de 2024, la promulgación del decreto que reconoce sus virtudes heroicas. El hermano Ante Josip Tomičić fue entonces declarado venerable.

La espiritualidad del hermano Ante está profundamente marcada por la humildad franciscana, la pobreza y una intensa vida de oración, en particular la adoración eucarística ante el Santísimo Sacramento. También profesaba una devoción filial extraordinaria a la Virgen María, considerándose honrado de ser el guardián de su casa como sacristán de la iglesia de Nuestra Señora de Lourdes en Rijeka. El 3 de abril de 1997, sus restos fueron trasladados del cementerio de Kozala a la cripta de la iglesia de los Capuchinos de Rijeka, donde numerosos fieles acuden a recogerse y pedir su intercesión.