Ana de Jesús

Tras la muerte de santa Teresa de Ávila en 1582, Ana de Jesús se impuso la misión de preservar y difundir la obra de la santa. Reunió sus escritos dispersos y colaboró activamente con el escritor fray Luis de León para realizar la primera edición impresa de las obras de Teresa de Ávila.

Su obra principal reside en la expansión europea de la reforma del Carmelo descalzo. En 1604, fue elegida para dirigir un grupo de carmelitas españolas enviadas a Francia. Apoyada por Pierre de Bérulle, Barbe Acarie (futura beata María de la Encarnación) y san Francisco de Sales, fundó el primer Carmelo reformado de Francia en París (faubourg Saint-Jacques) el 18 de octubre de 1604. Se convirtió en su priora y luego continuó el impulso fundador estableciendo los Carmelos de Pontoise (15 de enero de 1605) y de Dijon (21 de septiembre de 1605).

En 1607, por invitación de la infanta Isabel Clara Eugenia (soberana de los Países Bajos españoles) y del archiduque Alberto, se trasladó a Bruselas para introducir allí la reforma. Fundó el Carmelo de Bruselas el 22 de enero de 1607, del cual permaneció como priora hasta su muerte. También fundó los monasterios de Lovaina (4 de noviembre de 1607) y de Mons (7 de febrero de 1608), y fomentó las fundaciones de Amberes (1619) y de Cracovia (1612). Mediante estas fundaciones, implantó sólidamente el carisma teresiano en el norte de Europa.

La reputación de santidad de Ana de Jesús es inmediata desde que estaba viva, marcada por su profunda vida mística y su fidelidad heroica a la regla. Afectada por una enfermedad degenerativa, pasa los últimos siete años de su vida completamente paralizada, soportando sus sufrimientos con una paciencia admirable. Fallece el 4 de marzo de 1621 en Bruselas.

Su proceso de beatificación se abre desde 1621 en Bruselas, y luego un proceso ordinario es formalmente iniciado en 1630. Sin embargo, debido a vicisitudes históricas y suspensiones repetidas, la causa tarda casi cuatro siglos en concluir. El papa Francisco promulga el decreto que reconoce sus virtudes heroicas el 28 de noviembre de 2019, declarándola venerable.

El 14 de diciembre de 2023, el papa Francisco firma el decreto que reconoce la autenticidad de un milagro histórico atribuido a su intercesión. Este milagro ocurrió el 4 de marzo de 1621, pocas horas después de la muerte de Ana de Jesús en Bruselas. Sor Juana del Espíritu Santo, una joven carmelita de la comunidad de Bruselas, estaba completamente paralizada de las piernas y postrada en cama desde finales del año 1619 a raíz de una grave enfermedad comenzada en 1613. Considerada incurable por los médicos, pidió ser trasladada junto a los restos de Ana de Jesús. Al intentar incorporarse para besar el cuerpo inanimado de la fundadora, fue instantánea y totalmente curada de su parálisis, recuperando inmediatamente el uso de sus piernas y retomando sus actividades cotidianas.

La ceremonia de beatificación de Ana de Jesús es celebrada el 29 de septiembre de 2024 por el papa Francisco en persona. Este evento excepcional tiene lugar en el Estadio Rey Balduino en Bruselas, durante el viaje apostólico del Santo Padre a Luxemburgo y Bélgica. Ante una asamblea de cerca de 40 000 fieles, el papa Francisco presenta a la nueva beata como un modelo de santidad, de fuerza evangélica y de fidelidad al carisma teresiano en los momentos de prueba.

Su fiesta litúrgica está fijada el 25 de noviembre (día de su nacimiento y de su bautismo), celebrada particularmente en el seno de la Orden de los Carmelitas Descalzos, así como el 4 de marzo (día de su nacimiento al cielo).

La espiritualidad de Ana de Jesús es profundamente cristocéntrica, caracterizada por un amor inmenso a la humanidad de Cristo y una devoción ferviente a la Eucaristía. Formada directamente por santa Teresa de Ávila y san Juan de la Cruz, encarna la fidelidad absoluta al espíritu original de la reforma del Carmelo. Aunque no redactó tratados espirituales formales, su abundante correspondencia revela un alma de gran profundidad mística, un sentido agudo del discernimiento y una aceptación gozosa del sufrimiento unido a la Pasión de Cristo.

Su legado es inmenso: es considerada la cofundadora o la "madre" del Carmelo reformado en Francia y Bélgica. Sin su valentía y tenacidad, los escritos de santa Teresa de Ávila quizás no se habrían preservado y publicado con tanta fidelidad.

Su influencia espiritual atraviesa los siglos y alcanza a otras grandes figuras de la santidad. Santa Teresa de Lisieux relata, en particular, en Historia de un alma haber sido profundamente marcada por un sueño místico en el que la venerable Ana de Jesús se le aparecía para acariciarla y anunciarle la ternura de Dios, reforzando así el vínculo espiritual entre las diferentes generaciones del Carmelo.