Rafaela Veintemilla Villacis

En Lima, Rafaela continúa su vida de piedad y se involucra activamente en las obras parroquiales. Se inscribe en la cofradía del Rosario de la iglesia de Santo Domingo, de la cual llega a ser presidenta. En 1894, conoce al padre Eustasio Esteban, un sacerdote español de la Orden de San Agustín (OSA) recién llegado al Perú. Bajo su dirección espiritual, discierne un llamado a fundar una nueva familia religiosa. En 1895, se separa de su familia para instalarse en un modesto apartamento y funda la Congregación de las Agustinas Hijas del Santísimo Salvador, en colaboración con el padre Eustasio Esteban. Adopta entonces el nombre de religión de Rafaela de la Pasión. El instituto tiene como misión principal la «Santa Obra de la Preservación», que consiste en acoger, alimentar, instruir y proteger a las jóvenes y niños en situación de extrema pobreza y peligro moral. Las religiosas de la congregación adoptan la regla de san Agustín y se distinguen por una vida de sencillez, vestidas de negro con un crucifijo en el pecho y un rosario en la cintura. A pesar de las dificultades materiales, las incomprensiones y las calumnias, la fundadora mantiene la obra con firmeza y dedicación.

Tras una vida entera dedicada al servicio de los más necesitados y a la oración, Rafaela de la Pasión muere santamente en Lima el 25 de noviembre de 1918, a la edad de 82 años. Sus restos mortales son inhumados primero en el jardín del convento de Nuestra Señora del Prado en Lima el 28 de agosto de 1980. Treinta y cinco años más tarde, el 23 de noviembre de 2015, son trasladados a la iglesia de Nuestra Señora de la Consolación, situada en el distrito del Rímac en Lima.

La causa de beatificación y canonización de Rafaela de la Pasión se introduce en la diócesis de Lima. El 6 de febrero de 1987, la Congregación para las Causas de los Santos otorga el nihil obstat para la apertura de la investigación diocesana. La investigación diocesana se abre oficialmente el 30 de marzo de 1987 y se clausura el 6 de abril de 1989. El decreto de validez de la investigación diocesana se firma el 6 de marzo de 1992. La Positio sobre sus virtudes heroicas se somete a Roma en 2001. El 7 de noviembre de 2018, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce sus virtudes heroicas, declarándola así venerable.

La espiritualidad de la venerable Rafaela de la Pasión está profundamente arraigada en la tradición agustiniana, centrada en la búsqueda de Dios en comunidad, el amor fraterno y la unión a Cristo. Se caracteriza también por una intensa devoción a la Pasión del Señor, a la Eucaristía y a la Virgen María. Su legado perdura a través de la Congregación de las Agustinas Hijas del Santísimo Salvador, que continúa trabajando en el Perú y en otros países por la educación y la protección de la infancia y la juventud desfavorecida, fiel al carisma de su fundadora.