Elizabeth Prout

Confrontada con la miseria extrema de los obreros y de los inmigrantes irlandeses en Manchester, Elizabeth Prout visita a los enfermos, instruye a los niños y forma a las jóvenes obreras. En 1852, con la ayuda de los padres Gaudentius Rossi e Ignatius Spencer, funda una nueva comunidad religiosa que acoge a mujeres de la clase obrera sin exigir dote. En 1855, se instala en Sutton, St Helens, donde abre y dirige escuelas. A pesar de las dificultades y de una investigación eclesiástica, la congregación se desarrolla bajo el nombre de Hermanas de la Santa Cruz y de la Pasión, adoptando una regla inspirada en la de san Pablo de la Cruz.

Agotada por la enfermedad, Elizabeth Prout murió de tuberculosis el 11 de enero de 1864 en el convento de Sutton a la edad de 43 años. Fue inhumada en la iglesia de Santa Ana de Sutton. En 1973, su cuerpo fue exhumado y reinhumado en un nuevo santuario junto al beato Domingo Barberi y al venerable Ignatius Spencer. Su causa de beatificación fue abierta oficialmente en 1994 en la archidiócesis de Liverpool, y la Positio sobre sus virtudes heroicas fue aprobada por los teólogos en enero de 2019.

El 21 de enero de 2021, el papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce las virtudes heroicas de Elizabeth Prout, otorgándole el título de venerable. Para su beatificación, se requiere el reconocimiento de un milagro; se han llevado a cabo investigaciones sobre curaciones inexplicables en Chile, donde su congregación está activa.

La espiritualidad de Elizabeth Prout se centra en la Pasión de Cristo, viendo en los pobres a los crucificados de su época. Apodada la «Madre Teresa de Manchester», dejó un legado duradero. Hoy en día, las Hermanas de la Cruz y de la Pasión continúan su misión de educación y justicia social en el Reino Unido, Irlanda, América Latina (Chile, Argentina, Perú) y Vietnam.