Tomás de Cori

En 1684, fray Tomás es enviado al convento de Civitella, en los montes del Sublacense (hoy Bellegra, cerca de Subiaco); la tradición le atribuye, a su llegada, la declaración: «¡Soy fray Tomás de Cori y vengo aquí para hacerme santo!». Permanece allí hasta su muerte, a excepción de una estancia como guardián del convento de Palombara Sabina. Conjugando vida contemplativa y apostolado itinerante al estilo de san Francisco, recorre incansablemente los pueblos de la región para predicar el Evangelio, administrar los sacramentos y apoyar a los más pobres, lo que le vale el título de «apóstol del Sublacense». Su predicación, descrita como sencilla, clara y convincente, llega a las poblaciones rurales. Siguiendo el modelo de los «ritiros» franciscanos promovidos entonces en la Orden, funda y organiza casas de retiro austeras —en Civitella (Bellegra) y en Palombara Sabina— dedicadas a una vida de oración y penitencia reforzada. Redacta sus constituciones, que se extenderán al conjunto de los ritiros franciscanos a mediados del siglo XVIII.

La espiritualidad de Tomás de Cori se enraíza en una intensa vida de oración y una ferviente devoción eucarística, marcada por la adoración nocturna y una fidelidad cotidiana a la celebración de la misa. Las fuentes subrayan que conoció un largo periodo de aridez espiritual, privado de consuelos sensibles durante muchos años, prueba que atravesó con serenidad, humildad y abandono. Su reputación de santidad se debe tanto a esta vida interior oculta como a su caridad concreta hacia los pobres, los enfermos y los humildes de los campos del Sublacense. Fiel al ideal franciscano de pobreza y sencillez, unió el rigor de la vida de ritiro a un celo apostólico constante. Ya en vida, el rumor de una santidad probada por la oración y el servicio rodeaba su persona, y tras su muerte el recuerdo del «santo hermano» de Bellegra permanece vivo en la región, preparando la apertura de su causa.

La causa de Tomás de Cori conoce un largo camino. Reconocido por la heroicidad de sus virtudes, fue declarado venerable por el papa Pío VI el 1 de agosto de 1778. Tras la aprobación de dos milagros atribuidos a su intercesión, el mismo papa Pío VI presidió su beatificación en la basílica de San Pedro el 3 de septiembre de 1786. Su causa de canonización culminó más de dos siglos después: tras el reconocimiento de un nuevo milagro, el papa Juan Pablo II lo inscribió en el catálogo de los santos durante una celebración en el Vaticano el 21 de noviembre de 1999. Su memoria litúrgica se celebra el 11 de enero, día aniversario de su muerte, conforme al uso y a los calendarios de referencia; algunas fuentes secundarias indican una fecha del 19 de enero, pero los repertorios hagiográficos y la Congregación/Dicasterio para las Causas de los Santos retienen el 11 de enero.

La herencia de Tomás de Cori es ante todo franciscana y regional. El convento de Bellegra, donde vivió y murió, sigue siendo el principal lugar de su culto y conserva su memoria como la del «apóstol del Sublacense». Los ritiros que fundó y cuyas constituciones redactó han influido de forma duradera en la vida de retiro y penitencia en la Orden de los Hermanos Menores, habiéndose extendido su regla a otras casas franciscanas. Es honrado en la diócesis de Latina-Terracina-Sezze-Priverno, que lo cuenta entre sus figuras de referencia, y su figura es recordada en la región de Subiaco donde ejerció su ministerio. Modelo de predicador popular que combina la contemplación y el servicio a los pobres, encarna una santidad franciscana discreta, basada en la humildad, la fidelidad cotidiana y la perseverancia en la prueba espiritual. Su canonización en 1999 renovó la atención prestada a su ejemplo de sacerdote sencillo y celoso.