Adolfo Barberis

La vida y la obra de don Adolfo Barberis son indisociables de la fundación del instituto de las Hermanas del Famulato Cristiano (Suore del Famulato Cristiano). Durante diecisiete años, don Barberis asumió el cargo de secretario del cardenal Richelmy, acompañándolo a los cónclaves de 1914 y 1922, y sirviéndole como enfermero devoto hasta su muerte en 1923. Paralelamente, se involucró en múltiples iniciativas diocesanas: cofundó la Opera Diocesana Pellegrinaggi (Obra diocesana de peregrinaciones), ejerció como capellán militar en 1915, fundó el pensionado universitario Augustinianum en 1919 y dirigió el semanario diocesano La Buona Settimana a partir de 1920. En 1921, conmovido por la angustia de las jóvenes del campo que emigraban masivamente a Turín para trabajar como empleadas domésticas («famule»), fundó el Famulato Cristiano. Estas jóvenes, a menudo explotadas, mal pagadas y expuestas a graves peligros morales, encontraron en la obra una formación humana, profesional y cristiana destinada a restaurar su dignidad. La obra comenzó bajo la forma de una asociación de mujeres consagradas a esta educación. Tras el fallecimiento del cardenal Richelmy en 1923, don Barberis atravesó un largo periodo de pruebas y marginación. Víctima de calumnias por parte de una parte del clero que lo acusaba de haber acumulado demasiada influencia, enfrentó la incomprensión del nuevo arzobispo, el cardenal Maurilio Fossati. Durante estos años de dolorosa purificación, se consagró a la predicación de retiros espirituales a través de Italia mientras estructuraba su fundación. El instituto de las Hermanas del Famulato Cristiano recibió finalmente su reconocimiento canónico de derecho diocesano el 8 de diciembre de 1953 por parte del obispo de Ivrea, monseñor Paolo Rostagno, amigo de don Barberis.

Debilitado por graves problemas de salud, don Adolfo Barberis pasa los últimos años de su vida en la casa madre de su congregación en Turín. Es plenamente rehabilitado por su amigo, el cardenal Michele Pellegrino, arzobispo de Turín, quien disipa definitivamente las antiguas acusaciones vertidas contra él. Don Barberis fallece el 24 de septiembre de 1967 a la edad de 83 años. Es inhumado en la iglesia del Jesús, en el seno de la casa madre del instituto, un edificio que él mismo había diseñado y que había sido consagrado por el cardenal Pellegrino pocos días antes de su muerte. La causa de beatificación y canonización es oficialmente introducida en la diócesis de Turín el 8 de febrero de 1995. El decreto de nihil obstat de la Congregación para las Causas de los Santos es concedido el 13 de marzo de 1995. La investigación diocesana se clausura el 4 de julio de 1998.

El 3 de abril de 2014, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de las virtudes de Adolfo Barberis, otorgándole así el título de Venerable. La causa se encuentra actualmente a la espera del reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión para abrir el camino a su beatificación.

La espiritualidad de don Adolfo Barberis se basa en una obediencia absoluta y alegre a la Iglesia, un amor profundo por la Eucaristía y una devoción marcada por la devoción mariana y la Sacra Sindone (la Sábana Santa de Turín). De hecho, fue nombrado consultor eclesiástico del Centro Internacional de Sindonología. Es célebre por su máxima espiritual: «La santità non si fa col pennello ma con lo scalpello» («La santidad, no hay que hacerse ilusiones, no se hace con un pincel sino con un cincel»). Para él, las pruebas y los sufrimientos de la vida eran otros tantos «golpes de cincel» providenciales que permitían moldear el alma a imagen de Cristo. También exhortaba a sus hijas espirituales a «ser santas, pero santas con una sonrisa». Hoy en día, las Hermanas del Famulato Cristiano continúan su obra de asistencia, educación y promoción de la dignidad de las mujeres y las familias, no solo en Italia sino también en Colombia.