Silvio Dissegna

La vie de Silvio bascule au début de l'année 1978, alors qu'il n'a pas encore onze ans. Il commence à ressentir de vives et constantes douleurs à la jambe gauche. En mai 1978, le diagnostic médical tombe : il souffre d'un cancer des os (ostéosarcome). Face à la détresse de ses parents, le jeune garçon fait preuve d'une maturité spirituelle extraordinaire, consolant son père et sa mère. Malgré la progression rapide de la maladie, qui le contraint bientôt à se déplacer en fauteuil roulant, Silvio reçoit le sacrement de confirmation le 21 mai 1978 dans l'église paroissiale de Santa Maria Maggiore à Poirino. Entre juin 1978 et janvier 1979, il effectue sept séjours à l'Institut Gustave Roussy de Villejuif, près de Paris, en France, pour y recevoir des traitements spécialisés, mais les thérapies restent sans effet. Ne pouvant plus se rendre à l'école, il demande à recevoir la communion à domicile chaque jour. Silvio passe ses journées et ses nuits à prier, un chapelet missionnaire constamment entre les mains, offrant ses souffrances pour le Pape, l'Église, les missionnaires, la conversion des pécheurs et la paix. En 1979, la maladie s'aggrave encore, le privant de la vue et de l'ouïe. Il s'éteint paisiblement à son domicile de Poirino le 24 septembre 1979, à l'âge de 12 ans, après avoir reçu l'onction des malades.

La réputation de sainteté du jeune Silvio Dissegna se répand rapidement après sa mort, touchant de nombreux fidèles en Italie et à l'étranger. Sa tombe devient un lieu de pèlerinage et de prière. Le 1er juillet 1989, l'association « Amici di Silvio » (Les Amis de Silvio) est officiellement créée avec l'approbation du cardinal Giovanni Saldarini, archevêque de Turin, pour faire connaître sa vie et sa spiritualité. La phase diocésaine de son procès en béatification et canonisation est ouverte dans l'archidiocèse de Turin le 8 février 1995 et se clôture le 26 octobre 2001. Le dossier est ensuite transmis à Rome, auprès de la Congrégation pour les Causes des Saints. Le 5 novembre 2013, la commission théologique de la Congrégation rend un avis favorable à la reconnaissance de l'héroïcité de ses vertus.

Le 7 novembre 2014, le pape François autorise la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant l'héroïcité des vertus chrétiennes de Silvio Dissegna. Par cet acte, le jeune garçon est officiellement déclaré « vénérable ». Le 23 novembre 2019, ses restes mortaux sont transférés du cimetière communal à l'église paroissiale Santa Maria Maggiore de Poirino, où ils reposent désormais dans la nef gauche, offrant aux fidèles un lieu de recueillement et de prière.

La spiritualité de Silvio Dissegna est profondément eucharistique et mariale. Depuis sa première communion, célébrée le 7 septembre 1975 dans la chapelle familiale dédiée à saint Pie X, il entretient une relation intime et quotidienne avec Jésus. Son amour pour la Vierge Marie s'exprime à travers la récitation incessante du chapelet, qu'il continue de réciter même au plus fort de ses crises de douleur. L'héritage de Silvio réside dans sa capacité à transformer une terrible épreuve physique en une offrande d'amour. Sa phrase emblématique, répétée tout au long de sa maladie, résume sa vie spirituelle : « Chaque douleur que je ressens soit un geste d'amour pour toi, ô Jésus ». Il est aujourd'hui proposé comme un modèle de foi, de courage et d'abandon confiant pour les jeunes, montrant que la sainteté est accessible dès le plus jeune âge.