Ernesto Cofiño

El doctor Ernesto Cofiño es considerado el padre de la pediatría en Guatemala. A su regreso de Francia, la pediatría aún no era reconocida como una especialidad médica autónoma en el país. Se comprometió entonces en una lucha encarnizada contra la mortalidad infantil, la desnutrición y las enfermedades infecciosas como la tuberculosis. En 1935, fue nombrado primer profesor titular de la cátedra de pediatría en la Universidad de San Carlos, cargo que ocuparía durante 24 años. Paralelamente, asumió importantes responsabilidades de dirección y fundación: * Director de medicina pediátrica en el principal hospital del país, el Hospital General San Juan de Dios, de 1939 a 1960. * Fundador del Sanatorio antituberculoso para niños en San Juan Sacatepéquez en 1942. * Director médico de la Sociedad Protectora del Niño de 1940 a 1946. * Director de la Lucha Nacional contra la Tuberculosis de 1945 a 1946. * Director de Cáritas Guatemala durante tres años, periodo durante el cual organizó la distribución de alimentos para cerca de 90 000 personas en las aldeas más pobres. * Cofundador en 1976 de la Fundación para el Desarrollo Integral (FUDI) para ayudar a las víctimas del terremoto de 1976, iniciativa que daría lugar al centro de formación rural Utz Samaj. El doctor Cofiño se distinguió también por su defensa rigurosa del derecho a la vida de los niños por nacer, convirtiéndose en uno de los pioneros del movimiento provida en Guatemala. Impartió numerosas conferencias sobre este tema a miles de personas, incluyendo estudiantes, médicos y familias. En reconocimiento a sus méritos excepcionales, el papa Juan XXIII lo nombró Caballero de la Orden de San Silvestre el 8 de diciembre de 1961.

En 1953, a la edad de 54 años, Ernesto Cofiño descubre el Opus Dei. Este encuentro transforma profundamente su visión de la vida cotidiana. En 1956, solicita su admisión en el Opus Dei como miembro supernumerario. Desde entonces, se esfuerza por santificar su trabajo profesional y su vida familiar, encontrando en las tareas ordinarias un camino de encuentro con Dios. Su vida espiritual se intensifica mediante la participación diaria en la misa y la comunión, la confesión frecuente, la oración personal y una profunda devoción mariana.

En 1963, su esposa Clemencia fallece a consecuencia de un accidente cerebrovascular. Ernesto acepta esta dolorosa prueba con gran fortaleza cristiana. Viudo durante 28 años, continúa dedicándose a su familia, ayudando a criar a sus 21 nietos, mientras lleva una vida de oración cada vez más intensa, casi monacal, y multiplicando sus compromisos caritativos.

A la edad de 80 años, es diagnosticado de un cáncer de mandíbula. A pesar de la extirpación de tres cuartas partes de su maxilar inferior y los sufrimientos vinculados a la enfermedad, continúa trabajando y sirviendo a los demás con alegría y serenidad. Fallece el 17 de octubre de 1991 en Guatemala, rodeado de una sólida reputación de santidad.

La causa de beatificación y canonización de Ernesto Cofiño se abre oficialmente a nivel diocesano en Guatemala el 31 de julio de 2000. En 2002, el Dicasterio para las Causas de los Santos (entonces Congregación) emite el decreto de validez de la investigación diocesana. El 16 de febrero de 2021, la Positio sobre su vida, sus virtudes y su reputación de santidad es presentada en Roma. Tras el examen favorable de los consultores teólogos en noviembre de 2022, el papa Francisco autoriza, el 14 de diciembre de 2023, la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, declarándolo así venerable. Es el primer miembro supernumerario del Opus Dei en alcanzar este estatus canónico. Hasta la fecha, no se ha reconocido oficialmente ningún milagro para su beatificación, pero numerosos testimonios de favores obtenidos por su intercesión siguen llegando a la postulación.

La espiritualidad de Ernesto Cofiño se basa en la santificación del trabajo profesional y de los deberes de estado, según el espíritu del Opus Dei. Para él, la medicina no era solo una carrera, sino un ministerio de caridad y de servicio hacia Cristo presente en los más pobres y los que más sufren. Consideraba su profesión como un medio para transformar la sociedad y acercarla a Dios. Su legado permanece vivo en Guatemala y en todo el mundo, especialmente entre los profesionales de la salud que se inspiran en su ejemplo de "santo con bata blanca". Iniciativas educativas y sociales, tales como las becas de estudio "Doctor Ernesto Cofiño Ubico" otorgadas por el Centro Universitario Ciudad Vieja, perpetúan su memoria y su compromiso con la juventud y el desarrollo social.