Nazju Falzon

Sin ejercer el derecho y sin ser sacerdote, Nazju Falzon puso su inteligencia, su fortuna y su tiempo enteramente al servicio de la evangelización y la caridad. Se dedicó primero a la enseñanza del catecismo a los niños de La Valeta, pero su obra principal se desarrolló entre las fuerzas militares británicas estacionadas en Malta. En aquella época, especialmente durante la guerra de Crimea (1853-1856), la isla de Malta servía como base naval y militar principal para Gran Bretaña, albergando una guarnición de cerca de 20 000 soldados y marineros. Nazju aprendió inglés para poder comunicarse directamente con ellos. Comenzó reuniendo a los soldados católicos (principalmente de origen irlandés) para momentos de oración e instrucción religiosa en su propia casa, y luego en la iglesia de los Jesuitas de La Valeta. Su dedicación y bondad atrajeron rápidamente a numerosos militares no católicos (anglicanos y protestantes) e incluso no cristianos. Nazju demostró un espíritu de acogida y respeto mutuo excepcional para su época, lo que lo convierte en un verdadero precursor del diálogo ecuménico. Distribuía libros religiosos importados de Inglaterra y redactó él mismo un manual de oración titulado The Comfort of the Christian Soul («El consuelo del alma cristiana») destinado a los soldados. Gracias a su apostolado, más de 600 protestantes pidieron recibir el bautismo en la Iglesia católica. La confianza que inspiraba era tal que muchos soldados, antes de embarcarse hacia el frente de Crimea, le confiaban sus objetos de valor y sus testamentos para que los entregara a sus familias en caso de fallecimiento.

Nazju Falzon lleva una vida de oración intensa, marcada por la adoración eucarística diaria, el rezo del rosario y una profunda devoción a la Virgen María, a san José y a san Benito José Labre. Sufriendo de espasmos cardíacos desde hace muchos años, muere de un paro cardíaco el 1 de julio de 1865, el mismo día de su 52º cumpleaños. Sus funerales son celebrados en la iglesia franciscana de Santa María de Jesús (Ta' Ġieżu) en La Valeta, donde es inhumado en la capilla de la Inmaculada Concepción. Su reputación de santidad se extiende rápidamente en Malta, pero también en Gran Bretaña y entre los emigrantes malteses. La causa de beatificación es oficialmente introducida en Roma a finales del siglo XIX (las gestiones comienzan en 1892). El 23 de octubre de 1987, el papa Juan Pablo II firma el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, declarándolo así Venerable.

El camino hacia la beatificación de Nazju Falzon está sellado por el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión. El decreto relativo a este milagro fue promulgado por la Congregación para las Causas de los Santos el 24 de abril de 2001. Según los documentos oficiales de la Santa Sede, este milagro se refiere a la curación inexplicable de una persona afectada por un cáncer gástrico grave (cáncer de estómago) ocurrido en 1981. Los médicos habían juzgado el caso como incurable tras una intervención quirúrgica y no habían prescrito ninguna terapia pesada (quimioterapia o radioterapia) debido al pronóstico fatal. Tras haber invocado la intercesión de Nazju Falzon, el enfermo recuperó una salud perfecta y duradera, constatada clínicamente sin explicación médica. Nazju Falzon fue solemnemente beatificado por el papa Juan Pablo II el 9 de mayo de 2001 en la plaza de los Graneros en Floriana, durante la visita pastoral del soberano pontífice a Malta. Fue elevado a los altares el mismo día que el sacerdote Giorgio Preca y la monja benedictina Maria Adeodata Pisani.

La espiritualidad de Nazju Falzon se basa en una humildad radical y un amor incondicional al prójimo. Aunque dotado de una sólida formación intelectual y jurídica, eligió eclipsarse para convertirse en un simple servidor de la Palabra de Dios. Su rechazo al sacerdocio testimonia su alta estima por la grandeza de los sacramentos y su propia conciencia de la fragilidad humana. Su legado está particularmente vivo en Malta, donde es venerado como el patrón de los catequistas. El papa Juan Pablo II subrayó durante su beatificación que había anticipado el espíritu ecuménico moderno por su respeto, su escucha y su diálogo con los soldados de diferentes confesiones. Sus reliquias reposan todavía en la iglesia franciscana de Santa María de Jesús en La Valeta, donde numerosos fieles continúan viniendo a rezar ante su tumba.