Juan Bernardo Rousseau

En 1833, le Frère Scubilion se porte volontaire pour l'île Bourbon (La Réunion). Arrivé en juillet 1833, il consacre 34 ans de sa vie à l'instruction et à l'évangélisation des esclaves. À Saint-Benoît et Saint-Paul, il défend les esclaves maltraités, notamment Biney. À Saint-Leu, il organise des cours du soir pour les esclaves, en préparant plus d'un millier au baptême. Lors de l'abolition de l'esclavage en 1848, son influence morale permet une transition pacifique. Il poursuit son action à La Possession puis à Sainte-Marie, où il s'éteint le 13 avril 1867.

Considéré comme un saint dès sa mort, sa cause de béatification s'ouvre au début du XXe siècle avec des procès informatifs à Saint-Denis-de-La Réunion (1902-1905) et Marseille (1904-1905). Ses écrits sont déclarés conformes en 1912. La cause est formellement introduite à Rome en 1981. Le pape Jean-Paul II le déclare Vénérable le 9 juin 1984 en promulguant le décret sur l'héroïcité de ses vertus, puis signe le décret approuvant un miracle de guérison le 8 mai 1987.

Le Frère Scubilion est béatifié le 2 mai 1989 par le pape Jean-Paul II à Saint-Denis de La Réunion, lors de son voyage apostolique. Cette cérémonie historique rassemble environ 150 000 fidèles. C'est à cette occasion que le pape prononce son célèbre appel en créole : « Créole, rest' pas dan' fénoir, viens dans la lumière ». Il est aujourd'hui honoré sous le statut de bienheureux.

La spiritualité du Frère Scubilion repose sur l'humilité, l'obéissance et l'amour de l'éducation des pauvres, reconnaissant la dignité d'enfant de Dieu en chaque esclave. Sa tombe à Sainte-Marie est un lieu de pèlerinage permanent. Patron des catéchistes et des enseignants de l'île, sa mémoire est célébrée le 13 avril (Martyrologe Romain), le 27 septembre (Frères des Écoles Chrétiennes) et le 20 décembre (La Réunion, jour de l'abolition de l'esclavage).