Marcello Candia

Em 1949, Marcello Candia teve um encontro decisivo: o de Dom Aristide Pirovano, missionário do Instituto Pontifício para as Missões Estrangeiras (PIME) e futuro bispo de Macapá, na Amazônia brasileira. Comovido pela pobreza daquela região, Marcello concebeu o projeto de vender a empresa familiar que herdara para construir um grande hospital moderno destinado aos mais pobres. No entanto, em 1955, uma terrível explosão destruiu sua fábrica em Milão. Fiel aos seus deveres de empregador, ele escolheu reconstruir a empresa para garantir o emprego de seus operários antes de realizar seu sonho missionário. Após uma primeira viagem de exploração à Amazônia em 1957, ele vendeu definitivamente sua empresa (a Società Industriale Candia-Solona) em 1964. Distribuiu uma parte dos lucros aos seus empregados e consagrou o restante ao financiamento de sua missão. Em 28 de junho de 1965, estabeleceu-se definitivamente em Macapá como missionário leigo. Apesar da desconfiança inicial das autoridades locais, que suspeitavam que aquele industrial europeu buscasse lucro, Marcello Candia levou a cabo a construção do hospital São Camilo e São Luís, inaugurado em 1969. Em 1975, doou este estabelecimento moderno aos padres Camilianos para assegurar sua continuidade. Sua ação não parou por aí. Dedicou-se de corpo e alma aos doentes de hanseníase em Marituba, no estado do Pará, onde fundou o centro dermatológico Dr. Marcello Candia e o Abrigo João Paulo II. Ao longo de seus 18 anos de presença no Brasil, iniciou ou financiou 14 obras importantes: hospitais, escolas, centros sociais nas favelas, dispensários, bem como dois conventos de carmelitas contemplativas (em Macapá e Belo Horizonte) para apoiar a ação missionária pela oração contínua. Em 1982, sentindo suas forças declinarem, criou em Milão a Fondazione Dottor Marcello Candia a fim de perpetuar suas obras de assistência médica e educativa no Brasil.

Marcello Candia encarna uma santidade laical vivida no despojamento e no serviço direto. Ele recusa qualquer paternalismo, aplicando ao pé da letra os conselhos que lhe dera o Papa Paulo VI: "Se você fizer um hospital no Brasil, faça-o brasileiro... não apenas para os brasileiros, mas com os brasileiros" (Faccia l'ospedale non solo per i brasiliani, ma con i brasiliani) e "proponha-se como objetivo final não ser mais necessário" (Si proponga come obiettivo finale di non essere più necessario). Em 1982, é diagnosticado com um câncer de pele (melanoma) que se generaliza rapidamente para os pulmões e o fígado. Apesar do sofrimento físico intenso, ele conserva uma profunda paz interior e uma confiança absoluta na Providência. Retorna à Itália para receber cuidados e falece em 31 de agosto de 1983 na Clínica San Pio X de Milão, aos 67 anos. Seus funerais são celebrados pelo cardeal Carlo Maria Martini diante de uma multidão imensa em sua paróquia dos Santos Anjos da Guarda (Santi Angeli Custodi) em Milão. Em 6 de abril de 2006, seus restos mortais são transferidos para o interior desta mesma igreja paroquial.

A causa de beatificação de Marcello Candia foi oficialmente aberta em nível diocesano em Milão, em 12 de janeiro de 1991, pelo Cardeal Carlo Maria Martini. O inquérito diocesano foi encerrado em 8 de fevereiro de 1994. A Positio super virtutibus, documento que sintetiza os testemunhos e as provas da santidade de sua vida, foi depositada na Congregação para as Causas dos Santos, no Vaticano, em 15 de julho de 1998. Em 8 de julho de 2014, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes teologais (fé, esperança, caridade) e cardeais, conferindo-lhe, assim, o título de Venerável.

A espiritualidade de Marcello Candia baseia-se em uma humildade radical e em uma fé vivida no cotidiano. Ele gostava de repetir: « Eu não sou nada. Sou apenas um modesto instrumento da Providência » (Io non sono nulla. Sono solo un modesto strumento della Provvidenza). Para ele, o serviço aos pobres não era uma simples ação social, mas um encontro místico com o Cristo sofredor. Ele afirmava com força: « Não sou eu quem deu algo, mas eles, os pobres, que dão a mim » (Non sono io che ho dato qualcosa, ma loro, i poveri, che danno a me). Seu legado permanece vivo através da Fondazione Dr. Marcello Candia, que continua a apoiar financeira e espiritualmente mais de trinta instituições (escolas, hospitais, leprosários, centros de acolhimento) nas regiões mais desfavorecidas do Brasil, em particular na Amazônia.