Marcello Candia

En 1949, Marcello Candia tiene un encuentro decisivo: el de Mons. Aristide Pirovano, misionero del Instituto Pontificio para las Misiones Extranjeras (PIME) y futuro obispo de Macapá, en la Amazonía brasileña. Conmovido por la pobreza de esta región, Marcello concibe el proyecto de vender la empresa familiar que había heredado para construir un gran hospital moderno destinado a los más pobres. Sin embargo, en 1955, una terrible explosión destruye su fábrica milanesa. Fiel a sus deberes como empleador, elige reconstruir la empresa para garantizar el empleo de sus obreros antes de realizar su sueño misionero. Tras un primer viaje de exploración a la Amazonía en 1957, vende definitivamente su empresa (la Società Industriale Candia-Solona) en 1964. Distribuye una parte de los beneficios a sus empleados y dedica el resto a la financiación de su misión. El 28 de junio de 1965, se establece definitivamente en Macapá como misionero laico. A pesar de la desconfianza inicial de las autoridades locales que sospechan que este industrial europeo busca el lucro, Marcello Candia lleva a cabo la construcción del hospital São Camilo e São Luís (San Camilo y San Luis), inaugurado en 1969. En 1975, dona este establecimiento moderno a los padres camilos para asegurar su continuidad. Su acción no se detiene ahí. Se dedica en cuerpo y alma a los enfermos de lepra (hanseniasis) en Marituba, en el estado de Pará, donde funda el centro dermatológico Dr. Marcello Candia y el Abrigo João Paulo II. A lo largo de sus 18 años de presencia en Brasil, inicia o financia 14 obras mayores: hospitales, escuelas, centros sociales en las favelas, dispensarios, así como dos conventos de carmelitas contemplativas (en Macapá y Belo Horizonte) para apoyar la acción misionera mediante la oración continua. En 1982, sintiendo que sus fuerzas declinan, crea en Milán la Fondazione Dottor Marcello Candia con el fin de perpetuar sus obras de asistencia médica y educativa en Brasil.

Marcello Candia encarna una santidad laical vivida en el despojo y el servicio directo. Rechaza todo paternalismo, aplicando al pie de la letra los consejos que le había dado el papa Pablo VI: «Si usted hace un hospital en Brasil, hágalo brasileño... no solo para los brasileños, sino con los brasileños» (Faccia l'ospedale non solo per i brasiliani, ma con i brasiliani) y «propóngase como objetivo final no ser más necesario» (Si proponga come obiettivo finale di non essere più necessario). En 1982, le diagnostican un cáncer de piel (melanoma) que se generaliza rápidamente a los pulmones y al hígado. A pesar del intenso sufrimiento físico, conserva una profunda paz interior y una confianza absoluta en la Providencia. Regresa a Italia para recibir cuidados y fallece el 31 de agosto de 1983 en la Clínica San Pío X de Milán, a la edad de 67 años. Sus funerales son celebrados por el cardenal Carlo Maria Martini ante una multitud inmensa en su parroquia de los Santos Ángeles Custodios (Santi Angeli Custodi) en Milán. El 6 de abril de 2006, sus restos mortales son trasladados al interior de esa misma iglesia parroquial.

La causa de beatificación de Marcello Candia se abre oficialmente a nivel diocesano en Milán el 12 de enero de 1991 por el cardenal Carlo Maria Martini. La investigación diocesana se cierra el 8 de febrero de 1994. La Positio super virtutibus, documento que sintetiza los testimonios y las pruebas de su santidad de vida, se deposita ante la Congregación para las Causas de los Santos en el Vaticano el 15 de julio de 1998. El 8 de julio de 2014, el Papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes teologales (fe, esperanza, caridad) y cardinales, confiriéndole así el título de Venerable.

La espiritualidad de Marcello Candia se basa en una humildad radical y una fe vivida en el día a día. Le gustaba repetir: «Yo no soy nada. Soy solo un modesto instrumento de la Providencia» (Io non sono nulla. Sono solo un modesto strumento della Provvidenza). Para él, el servicio a los pobres no era una simple acción social, sino un encuentro místico con el Cristo sufriente. Afirmaba con fuerza: «No soy yo quien ha dado algo, sino ellos, los pobres, quienes me dan a mí» (Non sono io che ho dato qualcosa, ma loro, i poveri, che danno a me). Su legado permanece vivo a través de la Fondazione Dr. Marcello Candia, que continúa apoyando financiera y espiritualmente a más de treinta instituciones (escuelas, hospitales, leproserías, centros de acogida) en las regiones más desfavorecidas de Brasil, en particular en la Amazonia.