Felice Prinetti

Pouco depois de sua renúncia, ele conhece o padre Paolo Abbona, um missionário Oblato da Virgem Maria (OMV) que havia trabalhado na Birmânia. Atraído pela vida religiosa e pelo desejo de partir em missão, Felice Prinetti entra no noviciado dos Oblatos da Virgem Maria em Nice, em 15 de dezembro de 1873. Pronuncia seus votos em 6 de janeiro de 1875 e é ordenado sacerdote em 23 de dezembro de 1876. Em 1881, seu confrade Vincenzo Gregorio Berchialla é nomeado arcebispo de Cagliari, na Sardenha. O padre Prinetti acompanha-o como secretário e colaborador. É nomeado pró-reitor e, posteriormente, reitor do seminário diocesano de Cagliari em 1886, onde introduz importantes reformas pedagógicas e espirituais. Envolve-se também no debate público dirigindo o jornal católico sardo Il Risveglio de 1891 a 1894. É em Cagliari que ele funda, em 20 de setembro de 1888, a primeira congregação religiosa feminina de origem sarda: as Filhas de São José de Genoni (Figlie di San Giuseppe di Genoni). Inicialmente reunidas em torno de Eugenia Montixi para assegurar o serviço doméstico e material do seminário, essas religiosas estendem rapidamente sua missão à educação das crianças, aos cuidados dos enfermos e à assistência aos idosos. Em 1889, o instituto adquire uma propriedade em Genoni, que se torna a casa-mãe da congregação. Após a morte do arcebispo Berchialla em 1894, o padre Prinetti é chamado de volta ao Piemonte. Dirige o colégio dos aspirantes Oblatos em Giaveno de 1894 a 1903, e depois a casa de São Francisco de Assis em Turim de 1903 a 1906, continuando a orientar suas religiosas na Sardenha por meio de uma correspondência assídua e visitas regulares. Em 1906, a pedido do cardeal Pietro Maffi, arcebispo de Pisa, é enviado a essa cidade para fundar a obra de San Jacopo delle Piagge, um bairro periférico e operário marcado por uma forte influência anarquista. Lá, desenvolve uma intensa atividade pastoral e social em colaboração com o sociólogo e economista Giuseppe Toniolo (também reconhecido como venerável). Juntos, criam numerosas obras de assistência: uma caixa de seguro-doença, uma caixa de poupança e crédito para os operários, a União Agrícola dos meeiros, círculos de juventude e escolas profissionais para jovens moças.

O padre Felice Prinetti falece subitamente de uma parada cardíaca em Pisa, em 5 de maio de 1916, após ter se despojado inteiramente de sua herança familiar para apoiar os pobres e as obras de sua paróquia. Sua reputação de santidade, já bem estabelecida durante sua vida junto ao cardeal Maffi e aos fiéis, conduziu à abertura de sua causa de beatificação e canonização.

A causa de beatificação do padre Felice Prinetti alcançou uma etapa importante sob o pontificado de João Paulo II. Em 19 de abril de 2004, o Papa autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de venerável. Para que sua beatificação seja pronunciada, é necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão pelo Dicastério para as Causas dos Santos. Em março de 2019, seus restos mortais foram transferidos de Pisa para a capela da Casa-Mãe das Filhas de São José em Genoni, na Sardenha, atendendo assim a um desejo caro à sua congregação.

A espiritualidade do venerável Felice Prinetti é profundamente marcada pela influência de São Francisco de Sales, de Santo Afonso de Ligório e de Santa Teresinha do Menino Jesus. Ela se articula em torno de uma união íntima com Cristo, de uma confiança absoluta na misericórdia divina e de uma devoção particular a São José, que ele propunha como modelo de silêncio, de humildade e de serviço oculto às suas religiosas. Hoje, a Congregação das Filhas de São José de Genoni continua sua obra em quatro continentes (Europa, América do Sul, África e Ásia), atuando em escolas, hospitais, orfanatos e casas de repouso, testemunhando o legado de caridade e de contemplação ativa deixado por seu fundador.