Felice Prinetti

Poco después de su dimisión, conoce al padre Paolo Abbona, un misionero Oblato de la Virgen María (OMV) que había trabajado en Birmania. Atraído por la vida religiosa y el deseo de partir en misión, Felice Prinetti ingresa en el noviciado de los Oblatos de la Virgen María en Niza el 15 de diciembre de 1873. Pronuncia sus votos el 6 de enero de 1875 y es ordenado sacerdote el 23 de diciembre de 1876. En 1881, su cohermano Vincenzo Gregorio Berchialla es nombrado arzobispo de Cagliari, en Cerdeña. El padre Prinetti lo acompaña como secretario y colaborador. Es nombrado pro-rector y luego rector del seminario diocesano de Cagliari en 1886, donde introduce importantes reformas pedagógicas y espirituales. También se involucra en el debate público dirigiendo el periódico católico sardo Il Risveglio de 1891 a 1894. Es en Cagliari donde funda, el 20 de septiembre de 1888, la primera congregación religiosa femenina de origen sardo: las Hijas de San José de Genoni (Figlie di San Giuseppe di Genoni). Inicialmente reunidas en torno a Eugenia Montixi para asegurar el servicio doméstico y material del seminario, estas religiosas extienden rápidamente su misión a la educación de los niños, el cuidado de los enfermos y la asistencia a los ancianos. En 1889, el instituto adquiere una propiedad en Genoni, que se convierte en la casa madre de la congregación. Tras la muerte del arzobispo Berchialla en 1894, el padre Prinetti es llamado de vuelta al Piamonte. Dirige el colegio de aspirantes Oblatos en Giaveno de 1894 a 1903, luego la casa de San Francisco de Asís en Turín de 1903 a 1906, mientras continúa guiando a sus religiosas en Cerdeña mediante una correspondencia asidua y visitas regulares. En 1906, a petición del cardenal Pietro Maffi, arzobispo de Pisa, es enviado a esta ciudad para fundar la obra de San Jacopo delle Piagge, un barrio periférico y obrero marcado por una fuerte influencia anarquista. Allí despliega una intensa actividad pastoral y social en colaboración con el sociólogo y economista Giuseppe Toniolo (también reconocido venerable). Juntos, crean numerosas obras de asistencia: una caja de seguro médico, una caja de ahorros y crédito para los obreros, la Unión agrícola de aparceros, círculos juveniles y escuelas profesionales para jóvenes.

El padre Felice Prinetti fallece repentinamente de un paro cardíaco en Pisa el 5 de mayo de 1916, después de haberse despojado completamente de su herencia familiar para apoyar a los pobres y las obras de su parroquia. Su reputación de santidad, ya bien establecida durante su vida ante el cardenal Maffi y los fieles, condujo a la apertura de su causa de beatificación y canonización.

La causa de beatificación del padre Felice Prinetti superó una etapa importante bajo el pontificado de Juan Pablo II. El 19 de abril de 2004, el papa autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de venerable. Para que su beatificación sea pronunciada, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión por el Dicasterio para las Causas de los Santos. En marzo de 2019, sus restos mortales fueron trasladados de Pisa a la capilla de la Casa Madre de las Hijas de San José en Genoni, en Cerdeña, respondiendo así a un deseo querido por su congregación.

La espiritualidad del venerable Felice Prinetti está profundamente marcada por la influencia de san Francisco de Sales, san Alfonso de Ligorio y santa Teresa de Lisieux. Se articula en torno a una unión íntima con Cristo, una confianza absoluta en la misericordia divina y una devoción particular a san José, a quien proponía como modelo de silencio, humildad y servicio oculto a sus religiosas. Hoy en día, la Congregación de las Hijas de San José de Genoni continúa su obra en cuatro continentes (Europa, América del Sur, África y Asia), trabajando en escuelas, hospitales, orfanatos y residencias de ancianos, dando testimonio del legado de caridad y contemplación activa dejado por su fundador.