Vicente Soler Munárriz e 7 companheiros

O coração desta causa de beatificação repousa na dedicação pastoral e missionária destes homens, em particular no seio da Ordem dos Agostinianos Recoletos (OAR).

O padre Vicente Soler Munárriz (na religião Vicente de San Luis Gonzaga) nasceu em Malón (Saragoça) em 4 de abril de 1867. Após fazer sua profissão religiosa em Monteagudo em 1883, foi enviado como missionário às Filipinas, onde foi ordenado sacerdote em Manila em 1890. Durante dezessete anos, exerceu um apostolado intenso e corajoso, nomeadamente na ilha de Mindoro e em Mamburao, um setor difícil onde se embrenhou nas florestas e montanhas para evangelizar as populações locais e agrupá-las em comunidades estáveis. De volta à Espanha em 1906, ocupou importantes funções: foi superior da residência de Motril a partir de 1908, provincial da Andaluzia, e foi até eleito Prior Geral da Ordem dos Agostinianos Recoletos em 1926 (cargo do qual renunciou após alguns meses para retornar a uma vida mais simples). Em Motril, desenvolveu uma imensa atividade social e espiritual: fundou as "oficinas de Santa Rita" para as jovens pobres, abriu uma escola noturna para os operários, estabeleceu a Adoração Noturna em 1912 e fundou o Círculo Católico dos Operários em 1914.

Seus companheiros compartilharam este mesmo zelo apostólico: - O padre José Rada Royo (José de la Virgen de los Dolores), nascido em Tarazona em 1861, foi missionário nas Filipinas (onde recebeu uma medalha de mérito civil por sua ação social) e depois no Brasil, dedicando-se aos imigrantes italianos. - O padre Vicente Pinilla Ibáñez (Vicente de San Luis Gonzaga), nascido em Calatayud em 1870, foi também missionário nas Filipinas (onde foi preso durante a revolução de 1898) e depois no Brasil durante vinte e cinco anos antes de retornar à Espanha. - O padre Deogracias Palacios del Río (Deogracias de San Agustín), nascido em Baños de Valdearados em 1901, foi missionário no Brasil e na Argentina antes de se tornar o superior da comunidade de Motril em 1936. - O padre Manuel Martín Sierra, nascido em Churriana de la Vega em 1892, era um sacerdote diocesano da diocese de Granada. Nomeado pároco da paróquia da Divina Pastora em Motril em 1930, distinguiu-se pela sua piedade, a sua caridade para com os pobres e a sua fidelidade absoluta ao seu encargo pastoral. - O padre León Inchausti Minteguía (León de la Virgen del Rosario), nascido em Ajánguiz em 1859, e o padre Julián Benigno Moreno Moreno (Julián Benigno de San Nicolás de Tolentino), nascido em Alfaro em 1871, foram também sacerdotes exemplares dedicados à oração e ao ministério. - O irmão José Ricardo Díez Rodríguez (José del Sagrado Corazón), nascido em Camposalinas em 1909, era o mais jovem do grupo (27 anos) e servia a comunidade como irmão coadjutor com humildade e dedicação.

O martírio destes oito homens cumpriu-se num espírito de perdão e caridade heroica. Diante do ódio à fé (in odium fidei) manifestado pelos seus algozes, opuseram a força do amor cristão.

Durante o seu cativeiro de dezassete dias na prisão de Motril, o padre Vicente Soler Munárriz tornou-se um verdadeiro pastor para os seus companheiros de infortúnio. Transformou a cela num lugar de oração, dirigindo todos os dias o terço e uma novena mariana, e confessando os detidos. O seu brilho espiritual foi tal que obteve a conversão sincera de um prisioneiro socialista ateu e revolucionário, Juan Antúnez, que foi fuzilado pouco depois confessando a sua fé.

Demonstrando uma caridade sublime, o padre Soler tentou oferecer-se no lugar de um pai de oito filhos, Manuel Pérez Reina, quando este foi chamado para ser executado. Contudo, o miliciano recusou a troca porque o nome do padre Soler já figurava na lista dos condenados à morte para a noite seguinte.

Aquando da sua execução a 15 de agosto de 1936, festa da Assunção, o padre Soler encorajou os seus dezoito companheiros de suplício dizendo-lhes: «Confiai em Deus, vou dar-vos a absolvição». Morreu perdoando os seus algozes. Da mesma forma, o padre Vicente Pinilla, agonizando durante três horas no adro da igreja a 26 de julho, foi visto por testemunhas levantando o braço direito para abençoar a cidade e os seus perseguidores.

O processo informativo sobre o martírio dos Agostinianos Recoletos e do abade Manuel Martín Sierra foi aberto na arquidiocese de Granada em 1952 e encerrado em 1972. Após o exame minucioso dos testemunhos e dos documentos históricos pela Congregação para as Causas dos Santos, a validade do processo foi decretada em 2 de maio de 1986.

No dia 25 de março de 1997, o Papa João Paulo II aprovou oficialmente o decreto reconhecendo o seu martírio in odium fidei.

A cerimônia de beatificação foi celebrada pelo Papa João Paulo II em 7 de março de 1999 na Praça de São Pedro, em Roma. Durante a sua homilia, o Santo Padre sublinhou: «Eles não morreram por uma ideologia, mas ofereceram livremente a sua vida por Alguém que já tinha morrido antes por eles. Assim, ofereceram a Cristo o dom que tinham recebido d'Ele.»

As suas relíquias são hoje piedosamente conservadas e veneradas num mausoléu que lhes é dedicado no cemitério de Motril, bem como na igreja dos Agostinianos Recoletos da cidade.

A espiritualidade dos mártires de Motril está profundamente enraizada no carisma agostiniano recoleto: a vida fraterna, a contemplação, o espírito de conversão e o serviço à Igreja na simplicidade. O seu sacrifício supremo é o culminar de uma vida quotidiana de abandono à vontade de Deus.

Antes que a tempestade da perseguição se abatesse sobre eles, o padre Vicente Soler tinha profetizado às religiosas agostinianas recoletas da cidade: «Alguns de nós cairão e serão mártires, mas depois da Sexta-Feira Santa vem a Ressurreição». Esta esperança teologal sustentou todo o grupo no momento da provação.

O seu legado é particularmente vivo em Motril e na Ordem dos Agostinianos Recoletos. O sacrifício destes sacerdotes e religiosos foi fecundo: a comunidade cristã local viu florescer numerosas vocações sacerdotais e religiosas nas décadas que se seguiram à guerra civil, realizando a palavra do padre Soler segundo a qual o sangue dos mártires é semente de cristãos. Eles permanecem como modelos de fidelidade pastoral, de reconciliação e de perdão face à violência e às divisões políticas.