Vicente Soler Munárriz e 7 compagni

Il cuore di questa causa di beatificazione risiede nella dedizione pastorale e missionaria di questi uomini, in particolare all'interno dell'Ordine degli Agostiniani Recolletti (OAR). Il padre Vicente Soler Munárriz (in religione Vicente de San Luis Gonzaga) nacque a Malón (Saragozza) il 4 aprile 1867. Dopo aver emesso la professione religiosa a Monteagudo nel 1883, fu inviato come missionario nelle Filippine, dove fu ordinato sacerdote a Manila nel 1890. Per diciassette anni esercitò un apostolato intenso e coraggioso, in particolare sull'isola di Mindoro e a Mamburao, un settore difficile dove si addentrò nelle foreste e nelle montagne per evangelizzare le popolazioni locali e riunirle in comunità stabili. Tornato in Spagna nel 1906, ricoprì importanti incarichi: fu superiore della residenza di Motril a partire dal 1908, provinciale dell'Andalusia, e fu persino eletto Priore Generale dell'Ordine degli Agostiniani Recolletti nel 1926 (incarico dal quale si dimise dopo alcuni mesi per tornare a una vita più semplice). A Motril, dispiegò un'immensa attività sociale e spirituale: fondò i «laboratori di Santa Rita» per le ragazze povere, aprì una scuola serale per gli operai, istituì l'Adorazione Notturna nel 1912 e fondò il Circolo cattolico degli operai nel 1914. I suoi compagni condivisero lo stesso zelo apostolico: - Il padre José Rada Royo (José de la Virgen de los Dolores), nato a Tarazona nel 1861, fu missionario nelle Filippine (dove ricevette una medaglia al merito civile per la sua azione sociale) e poi in Brasile, dedicandosi agli immigrati italiani. - Il padre Vicente Pinilla Ibáñez (Vicente de San Luis Gonzaga), nato a Calatayud nel 1870, fu anch'egli missionario nelle Filippine (dove fu imprigionato durante la rivoluzione del 1898) e poi in Brasile per venticinque anni prima di tornare in Spagna. - Il padre Deogracias Palacios del Río (Deogracias de San Agustín), nato a Baños de Valdearados nel 1901, fu missionario in Brasile e in Argentina prima di diventare superiore della comunità di Motril nel 1936. - L'abate Manuel Martín Sierra, nato a Churriana de la Vega nel 1892, era un sacerdote diocesano della diocesi di Granada. Nominato parroco della parrocchia della Divina Pastora a Motril nel 1930, si distinse per la sua pietà, la sua carità verso i poveri e la sua fedeltà assoluta al suo incarico pastorale. - Il padre León Inchausti Minteguía (León de la Virgen del Rosario), nato ad Ajánguiz nel 1859, e il padre Julián Benigno Moreno Moreno (Julián Benigno de San Nicolás de Tolentino), nato ad Alfaro nel 1871, furono anch'essi sacerdoti esemplari dediti alla preghiera e al ministero. - Il fratello José Ricardo Díez Rodríguez (José del Sagrado Corazón), nato a Camposalinas nel 1909, era il più giovane del gruppo (27 anni) e serviva la comunità come fratello coadiutore con umiltà e dedizione.

Il martirio di questi otto uomini si è compiuto in uno spirito di perdono e di carità eroica. Di fronte all'odio per la fede (in odium fidei) manifestato dai loro carnefici, essi hanno opposto la forza dell'amore cristiano.

Durante la sua prigionia di diciassette giorni nel carcere di Motril, padre Vicente Soler Munárriz divenne un vero pastore per i suoi compagni di sventura. Trasformò la cella in un luogo di preghiera, guidando ogni giorno il rosario e una novena mariana, e confessando i detenuti. Il suo irradiamento spirituale fu tale che ottenne la conversione sincera di un prigioniero socialista ateo e rivoluzionario, Juan Antúnez, che fu fucilato poco dopo confessando la sua fede.

Dimostrando una carità sublime, padre Soler tentò di offrirsi al posto di un padre di otto figli, Manuel Pérez Reina, quando quest'ultimo fu chiamato per essere giustiziato. Tuttavia, il miliziano rifiutò lo scambio poiché il nome di padre Soler figurava già sulla lista dei condannati a morte per la notte successiva.

Al momento della sua esecuzione il 15 agosto 1936, festa dell'Assunzione, padre Soler incoraggiò i suoi diciotto compagni di supplizio dicendo loro: «Affidatevi a Dio, vi darò l'assoluzione». Morì perdonando i suoi carnefici. Allo stesso modo, padre Vicente Pinilla, agonizzante per tre ore sul sagrato della chiesa il 26 luglio, fu visto dai testimoni sollevare il braccio destro per benedire la città e i suoi persecutori.

Il processo informativo sul martirio degli Agostiniani Recolletti e dell'abate Manuel Martín Sierra è stato aperto nell'arcidiocesi di Granada nel 1952 e si è concluso nel 1972. Dopo l'esame minuzioso delle testimonianze e dei documenti storici da parte della Congregazione per le Cause dei Santi, la validità del processo è stata decretata il 2 maggio 1986.

Il 25 marzo 1997, papa Giovanni Paolo II ha ufficialmente approvato il decreto che riconosceva il loro martirio in odium fidei.

La cerimonia di beatificazione è stata celebrata da papa Giovanni Paolo II il 7 marzo 1999 in Piazza San Pietro a Roma. Durante la sua omelia, il Santo Padre ha sottolineato: «Non morirono per un'ideologia, ma offrirono liberamente la loro vita per Qualcuno che era già morto prima per loro. Così, offrirono a Cristo il dono che avevano ricevuto da lui.»

Le loro reliquie sono oggi piamente conservate e venerate in un mausoleo a loro dedicato nel cimitero di Motril, così come nella chiesa degli Agostiniani Recolletti della città.

La spiritualità dei martiri di Motril è profondamente radicata nel carisma agostiniano recolletto: la vita fraterna, la contemplazione, lo spirito di conversione e il servizio alla Chiesa nella semplicità. Il loro sacrificio supremo è il compimento di una vita quotidiana di abbandono alla volontà di Dio. Prima che la tempesta della persecuzione si abbattesse su di loro, padre Vicente Soler aveva profetizzato alle religiose agostiniane recollette della città: «Alcuni di noi cadranno e saranno martiri, ma dopo il Venerdì Santo viene la Risurrezione». Questa speranza teologale ha sostenuto l'intero gruppo nel momento della prova. La loro eredità è particolarmente viva a Motril e nell'Ordine degli Agostiniani Recolletti. Il sacrificio di questi sacerdoti e religiosi è stato fecondo: la comunità cristiana locale ha visto fiorire numerose vocazioni sacerdotali e religiose nei decenni successivi alla guerra civile, realizzando la parola di padre Soler secondo cui il sangue dei martiri è seme di cristiani. Essi rimangono modelli di fedeltà pastorale, di riconciliazione e di perdono di fronte alla violenza e alle divisioni politiche.