Vicente Soler Munárriz e 7 compagni

Le cœur de cette cause de béatification repose sur le dévouement pastoral et missionnaire de ces hommes, en particulier au sein de l'Ordre des Augustins Récollets (OAR).\n\nLe père Vicente Soler Munárriz (en religion Vicente de San Luis Gonzaga) est né à Malón (Saragosse) le 4 avril 1867. Après avoir fait sa profession religieuse à Monteagudo en 1883, il fut envoyé comme missionnaire aux Philippines, où il fut ordonné prêtre à Manille en 1890. Pendant dix-sept ans, il exerça un apostolat intense et courageux, notamment sur l'île de Mindoro et à Mamburao, un secteur difficile où il s'enfonça dans les forêts et les montagnes pour évangéliser les populations locales et les regrouper en communautés stables. De retour en Espagne en 1906, il occupa d'importantes fonctions : il fut supérieur de la résidence de Motril à partir de 1908, provincial d'Andalousie, et fut même élu Prieur Général de l'Ordre des Augustins Récollets en 1926 (charge dont il démissionna après quelques mois pour retourner à une vie plus simple). À Motril, il déploya une immense activité sociale et spirituelle : il fonda les « ateliers de Sainte-Rita » pour les jeunes filles pauvres, ouvrit une école du soir pour les ouvriers, établit l'Adoration Nocturne en 1912 et fonda le Cercle catholique des ouvriers en 1914.\n\nSes compagnons partagèrent ce même zèle apostolique :\n- Le père José Rada Royo (José de la Virgen de los Dolores), né à Tarazona en 1861, fut missionnaire aux Philippines (où il reçut une médaille du mérite civil pour son action sociale) puis au Brésil, se dévouant auprès des immigrés italiens.\n- Le père Vicente Pinilla Ibáñez (Vicente de San Luis Gonzaga), né à Calatayud en 1870, fut également missionnaire aux Philippines (où il fut emprisonné pendant la révolution de 1898) puis au Brésil pendant vingt-cinq ans avant de revenir en Espagne.\n- Le père Deogracias Palacios del Río (Deogracias de San Agustín), né à Baños de Valdearados en 1901, fut missionnaire au Brésil et en Argentine avant de devenir le supérieur de la communauté de Motril en 1936.\n- L'abbé Manuel Martín Sierra, né à Churriana de la Vega en 1892, était un prêtre diocésain du diocèse de Grenade. Nommé curé de la paroisse de la Divine Bergère à Motril en 1930, il se distingua par sa piété, sa charité envers les pauvres et sa fidélité absolue à sa charge pastorale.\n- Le père León Inchausti Minteguía (León de la Virgen del Rosario), né à Ajánguiz en 1859, et le père Julián Benigno Moreno Moreno (Julián Benigno de San Nicolás de Tolentino), né à Alfaro en 1871, furent également des prêtres exemplaires dévoués à la prière et au ministère.\n- Le frère José Ricardo Díez Rodríguez (José del Sagrado Corazón), né à Camposalinas en 1909, était le plus jeune du groupe (27 ans) et servait la communauté comme frère coadjuteur avec humilité et dévouement.

Le martyre de ces huit hommes s'est accompli dans un esprit de pardon et de charité héroïque. Face à la haine de la foi (in odium fidei) manifestée par leurs bourreaux, ils ont opposé la force de l'amour chrétien.\n\nDurant sa captivité de dix-sept jours à la prison de Motril, le père Vicente Soler Munárriz devint un véritable pasteur pour ses compagnons d'infortune. Il transforma la cellule en un lieu de prière, dirigeant chaque jour le chapelet et une neuvaine mariale, et confessant les détenus. Son rayonnement spirituel fut tel qu'il obtint la conversion sincère d'un prisonnier socialiste athée et révolutionnaire, Juan Antúnez, qui fut fusillé peu après en confessant sa foi.\n\nFaisant preuve d'une charité sublime, le père Soler tenta de s'offrir à la place d'un père de huit enfants, Manuel Pérez Reina, lorsque celui-ci fut appelé pour être exécuté. Cependant, le milicien refusa l'échange car le nom du père Soler figurait déjà sur la liste des condamnés à mort pour la nuit suivante.\n\nLors de son exécution le 15 août 1936, fête de l'Assomption, le père Soler encouragea ses dix-huit compagnons de supplice en leur disant : « Confiez-vous à Dieu, je vais vous donner l'absolution ». Il mourut en pardonnant à ses bourreaux. De même, le père Vicente Pinilla, agonisant pendant trois heures sur le parvis de l'église le 26 juillet, fut vu par des témoins levant le bras droit pour bénir la ville et ses persécuteurs.

Le procès informatif sur le martyre des Augustins Récollets et de l'abbé Manuel Martín Sierra a été ouvert dans l'archidiocèse de Grenade en 1952 et s'est clôturé en 1972. Après l'examen minutieux des témoignages et des documents historiques par la Congrégation pour les Causes des Saints, la validité du procès a été décrétée le 2 mai 1986.\n\nLe 25 mars 1997, le pape Jean-Paul II a officiellement approuvé le décret reconnaissant leur martyre in odium fidei.\n\nLa cérémonie de béatification a été célébrée par le pape Jean-Paul II le 7 mars 1999 sur la place Saint-Pierre à Rome. Lors de son homélie, le Saint-Père a souligné : « Ils ne moururent pas pour une idéologie, mais ils offrirent librement leur vie pour Quelqu'un qui était déjà mort auparavant pour eux. Ainsi, ils offrirent au Christ le don qu'ils avaient reçu de lui. »\n\nLeurs reliques sont aujourd'hui pieusement conservées et vénérées dans un mausolée qui leur est dédié au cimetière de Motril, ainsi que dans l'église des Augustins Récollets de la ville.

La spiritualité des martyrs de Motril est profondément enracinée dans le charisme augustinien récollet : la vie fraternelle, la contemplation, l'esprit de conversion et le service de l'Église dans la simplicité. Leur sacrifice suprême est l'aboutissement d'une vie quotidienne d'abandon à la volonté de Dieu.\n\nAvant que la tempête de la persécution ne s'abatte sur eux, le père Vicente Soler avait prophétisé aux religieuses augustines récoltes de la ville : « Certains d'entre nous tomberont et seront martyrs, mais après le Vendredi Saint vient la Résurrection ». Cette espérance théologale a soutenu le groupe tout entier au moment de l'épreuve.\n\nLeur héritage est particulièrement vivant à Motril et dans l'Ordre des Augustins Récollets. Le sacrifice de ces prêtres et religieux a été fécond : la communauté chrétienne locale a vu fleurir de nombreuses vocations sacerdotales et religieuses dans les décennies qui ont suivi la guerre civile, réalisant la parole du père Soler selon laquelle le sang des martyrs est une semence de chrétiens. Ils demeurent des modèles de fidélité pastorale, de réconciliation et de pardon face à la violence et aux divisions politiques.