José Vandor

Em agosto de 1936, o padre Vandor é enviado como missionário a Cuba. Ele inicia seu ministério em Guanabacoa como capelão e conselheiro escolar. Em 1940, torna-se reitor da escola de agricultura de Moca, na República Dominicana, mas retorna a Cuba após a tomada da instituição pelo governo de Rafael Trujillo. É mestre de noviços em Matanzas de 1943 a 1946, obtém a nacionalidade cubana em 1945 sob o nome de José Vandor Puchner, e depois administra o Colégio de Artes e Ofícios de Camagüey de 1946 a 1954. Em 9 de dezembro de 1954, estabelece-se em Santa Clara, onde constrói a casa salesiana, restaura a igreja de Nossa Senhora do Monte Carmelo e dirige a escola de Artes e Ofícios 'Rosa Pérez Velasco' até sua nacionalização pelo regime de Fidel Castro em 1961. Torna-se então o primeiro pároco da paróquia do Carmelo em 1965.

O padre Vandor distingue-se pela sua caridade e doçura. Durante a revolução cubana, na batalha de Santa Clara em dezembro de 1958, oferece-se corajosamente como mediador de paz entre as tropas rebeldes de Che Guevara e as forças governamentais do coronel Cornelio Rojas. A sua mediação permitiu evacuar os civis e tratar os feridos. A partir da década de 1960, apesar da oposição crescente do regime comunista, prosseguiu incansavelmente o seu ministério junto dos fiéis, dos doentes e como confessor procurado.

Acometido por graves patologias (tuberculose, acidente vascular cerebral, hepatite, artrose) e confinado a uma cadeira de rodas a partir de 1976, ele suportou seus sofrimentos com paciência. Faleceu em 8 de outubro de 1979 em Santa Clara. Sua causa de beatificação foi aberta em 8 de outubro de 2003 sob João Paulo II. Após a validação do inquérito diocesano em 2011 e o parecer favorável da Positio em 2016, o Papa Francisco autorizou, em 20 de janeiro de 2017, a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, declarando-o venerável.

Marcada pelo carisma de São João Bosco e pela doçura de São Francisco de Sales, sua espiritualidade repousa sobre a Eucaristia e a devoção a Maria Auxiliadora e a Nossa Senhora do Monte Carmelo. Seu lema era: 'Si tú lo quieres Señor, yo también lo quiero' ('Se Tu o queres, Senhor, eu também o quero'). Descrito como uma alma nobre e delicada, ele permanece em Cuba como um modelo de reconciliação e de educação cristã.