József Vándor

En août 1936, le père Vandor est envoyé comme missionnaire à Cuba. Il commence son ministère à Guanabacoa comme aumônier et conseiller scolaire. En 1940, il devient recteur de l'école d'agriculture de Moca en République dominicaine, mais retourne à Cuba après la saisie de l'institution par le gouvernement de Rafael Trujillo. Il est maître des novices à Matanzas de 1943 à 1946, obtient la nationalité cubaine en 1945 sous le nom de José Vandor Puchner, puis administre le Collège des Arts et Métiers de Camagüey de 1946 à 1954. Le 9 décembre 1954, il s'établit à Santa Clara, où il bâtit la maison salésienne, restaure l'église Notre-Dame du Mont-Carmel et dirige l'école des Arts et Métiers 'Rosa Pérez Velasco' jusqu'à sa nationalisation par le régime de Fidel Castro en 1961. Il devient ensuite le premier curé de la paroisse du Carmel en 1965.

Le père Vandor se distingue par sa charité et sa douceur. Durant la révolution cubaine, lors de la bataille de Santa Clara en décembre 1958, il s'offre courageusement comme médiateur de paix entre les troupes rebelles de Che Guevara et les forces gouvernementales du colonel Cornelio Rojas. Sa médiation permet d'évacuer les civils et de soigner les blessés. À partir des années 1960, malgré l'opposition croissante du régime communiste, il poursuit sans relâche son ministère auprès des fidèles, des malades et comme confesseur recherché.

Atteint de graves pathologies (tuberculose, accident vasculaire cérébral, hépatite, arthrose) et confiné en fauteuil roulant à partir de 1976, il endure ses souffrances avec patience. Il meurt le 8 octobre 1979 à Santa Clara. Sa cause de béatification s'ouvre le 8 octobre 2003 sous Jean-Paul II. Après la validation de l'enquête diocésaine en 2011 et l'avis favorable de la Positio en 2016, le pape François autorise le 20 janvier 2017 la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, le déclarant vénérable.

Marquée par le charisme de saint Jean Bosco et la douceur de saint François de Sales, sa spiritualité repose sur l'Eucharistie et la dévotion à Marie Auxiliatrice et Notre-Dame du Mont-Carmel. Sa devise était : 'Si tú lo quieres Señor, yo también lo quiero' ('Si tu le veux Seigneur, je le veux aussi'). Décrit comme une âme noble et délicate, il reste à Cuba un modèle de réconciliation et d'éducation chrétienne.