José Vandor

En agosto de 1936, el padre Vandor es enviado como misionero a Cuba. Comienza su ministerio en Guanabacoa como capellán y consejero escolar. En 1940, se convierte en rector de la escuela de agricultura de Moca en la República Dominicana, pero regresa a Cuba tras la incautación de la institución por el gobierno de Rafael Trujillo. Es maestro de novicios en Matanzas de 1943 a 1946, obtiene la nacionalidad cubana en 1945 bajo el nombre de José Vandor Puchner, y luego administra el Colegio de Artes y Oficios de Camagüey de 1946 a 1954. El 9 de diciembre de 1954, se establece en Santa Clara, donde construye la casa salesiana, restaura la iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo y dirige la escuela de Artes y Oficios 'Rosa Pérez Velasco' hasta su nacionalización por el régimen de Fidel Castro en 1961. Posteriormente, se convierte en el primer párroco de la parroquia del Carmen en 1965.

El padre Vandor se distingue por su caridad y su dulzura. Durante la revolución cubana, en la batalla de Santa Clara en diciembre de 1958, se ofrece valientemente como mediador de paz entre las tropas rebeldes del Che Guevara y las fuerzas gubernamentales del coronel Cornelio Rojas. Su mediación permite evacuar a los civiles y atender a los heridos. A partir de los años 1960, a pesar de la creciente oposición del régimen comunista, continúa incansablemente su ministerio con los fieles, los enfermos y como un solicitado confesor.

Afectado por graves patologías (tuberculosis, accidente cerebrovascular, hepatitis, artrosis) y confinado en silla de ruedas a partir de 1976, sobrellevó sus sufrimientos con paciencia. Falleció el 8 de octubre de 1979 en Santa Clara. Su causa de beatificación se abrió el 8 de octubre de 2003 bajo Juan Pablo II. Tras la validación de la investigación diocesana en 2011 y el dictamen favorable de la Positio en 2016, el papa Francisco autorizó el 20 de enero de 2017 la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, declarándolo venerable.

Marcada por el carisma de san Juan Bosco y la dulzura de san Francisco de Sales, su espiritualidad se basa en la Eucaristía y la devoción a María Auxiliadora y a Nuestra Señora del Monte Carmelo. Su lema era: 'Si tú lo quieres Señor, yo también lo quiero'. Descrito como un alma noble y delicada, permanece en Cuba como un modelo de reconciliación y educación cristiana.