Bernardo Mattio

Em 1873, o padre Bernardo Mattio vence o concurso canônico para se tornar pároco-arquipreste da paróquia principal dos Santos André e Pôncio (Santi Andrea e Ponzio) em Dronero. Ele faz sua entrada solene em 3 de agosto de 1873. Este ministério em Dronero seria a obra de sua vida: ele permaneceria lá por quarenta e um anos, até seu último suspiro. Sua ação pastoral se desdobra de maneira incansável nos planos espiritual, social e eclesial. Totalmente dedicado aos seus paroquianos, ele funda numerosas obras de caridade e sociais para responder à pobreza material e moral de sua época: a biblioteca circulante, o Ateliê São José (Laboratorio San Giuseppe), a escola-ateliê feminina 'Giuseppina Savio', o Hospício São José, a Obra do pão de Santo Antônio, o Asilo dos pobres idosos (Ricovero dei poveri vecchi) e a Casa da Divina Providência (Casa della divina Provvidenza, apelidada de 'Le Perle') aberta em 1913. Preocupado em lutar contra a emigração forçada dos jovens, ele funda em 1885 uma fábrica de tapetes (tappetificio), que ele administra durante cerca de quinze anos, antecipando assim a encíclica Rerum Novarum de Leão XIII.

O ministério do padre Bernardo Mattio é marcado por uma caridade heroica, particularmente visível durante as graves crises sanitárias que atingiram Dronero. Ele se dedicou sem reservas aos doentes e moribundos durante a epidemia de cólera em 1884, e depois na de tifo em 1906, não hesitando em prestar ele mesmo cuidados básicos de higiene aos mais necessitados. Em janeiro de 1914, adoeceu gravemente. Faleceu em 11 de abril de 1914, no Sábado Santo (véspera da Páscoa), após ter consagrado toda a sua vida à sua comunidade. Devido à sua reputação de santidade, seu corpo foi transferido em 1928 do cemitério municipal para a igreja paroquial dos Santos André e Pôncio de Dronero, onde repousa até hoje.

A causa de beatificação e canonização de Bernardo Mattio foi introduzida pela primeira vez em 1928, sendo retomada ativamente em 1999. A fase diocesana do inquérito foi concluída com sucesso e o processo foi transmitido a Roma. A validade jurídica do inquérito diocesano foi reconhecida por um decreto de 30 de janeiro de 2004. O postulador da sua causa em Roma é o padre jesuíta Federico Lombardi, antigo porta-voz da Santa Sé, cuja família é originária de Dronero. Em 10 de fevereiro de 2015, o Congresso dos consultores teólogos deu um parecer favorável unânime sobre a heroicidade das suas virtudes. Em 3 de março de 2016, o Papa Francisco autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável. Para que a sua beatificação possa ser pronunciada, é necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão. Até à data, nenhum milagre foi objeto de um decreto oficial.

A espiritualidade do padre Bernardo Mattio baseava-se em uma união íntima com Deus, nutrida por uma oração intensa, que era a fonte de sua ação caritativa. Ele tinha como lema espiritual, registrado em seus escritos, o firme propósito de «viver antes de tudo para amar a Deus» (vivere innanzitutto per amare Dio) e de conduzir seus paroquianos à santidade. A Igreja também retém esta palavra que resume seu coração de pastor: «Eu daria minha vida para levar todos vocês ao céu». Ele dedicava uma devoção particular à Virgem Maria e a São José. Para marcar o Ano Santo de 1900, ele mandou erigir três grandes cruzes de madeira em três colinas que dominam Dronero (ao sul, ao sudoeste e ao norte), onde ele gostava de ir em peregrinação solitária para rezar ao pé da Cruz. Hoje, um itinerário de caminhada espiritual chamado «Trilha do padre Mattio» (Sentiero don Mattio) permite que caminhantes e peregrinos sigam seus passos através do vale Maira.