Gemma Galgani

Atraída pela vida religiosa, Gemma deseja ardentemente entrar para as Passionistas, mas sua saúde frágil a impede: ela nunca será admitida em um claustro e viverá toda a sua curta existência como leiga, no mundo. Ela está, no entanto, profundamente ligada à espiritualidade passionista, centrada na meditação da Paixão de Cristo, e seu corpo será revestido após sua morte com o hábito passionista que ela desejava usar. A partir de 8 de junho de 1899, segundo os testemunhos recolhidos por seu diretor espiritual, o passionista Germano Ruoppolo, Gemma manifesta os estigmas: marcas aparecem em suas mãos, pés e lado, geralmente da noite de quinta-feira até a tarde de sexta-feira, em conexão com a comemoração da Paixão. Atribuem-se a ela também êxtases, colóquios místicos e árduos combates espirituais. Sua vida interior é documentada por uma abundante correspondência, um diário e uma autobiografia redigida a pedido de seus confessores, fontes que alimentaram sua reputação de santidade. Pouco antes de sua morte, ela teria recebido a inspiração da fundação de um mosteiro de Passionistas em Lucca, estabelecido após seu falecimento e que conserva seus restos mortais.

A espiritualidade de Gemma Galgani enraíza-se na contemplação da Paixão de Cristo e em uma intensa devoção eucarística. Marcada pela humildade e pelo espírito de penitência, ela aceita a doença e o sofrimento como uma participação nas dores do Salvador, em um espírito de oferta e abandono à vontade divina. Sua vida é também a de uma obediência escrupulosa aos seus diretores espirituais, a quem submete suas experiências místicas; essa docilidade, unida à prudência das autoridades eclesiásticas, contribuirá para o reconhecimento da autenticidade de sua caminhada. Sua reputação de santidade se espalha rapidamente após sua morte, sustentada pela publicação de seus escritos e pelas biografias do padre Germano Ruoppolo. A Igreja examinou com cuidado sua vida e suas virtudes antes de propô-la como modelo: não por seus fenômenos extraordinários, mas pela profundidade de seu amor a Deus e sua união à cruz. Atribui-se a ela a afirmação de que, se todos os homens se esforçassem para conhecer e amar o verdadeiro Deus, este mundo se tornaria um paraíso, fórmula que resume o impulso de toda a sua existência.

A causa de Gemma Galgani foi introduzida pouco depois de sua morte, impulsionada notadamente pelos Passionistas. Ela foi beatificada em 14 de maio de 1933 pelo Papa Pio XI, e posteriormente canonizada em 2 de maio de 1940 pelo Papa Pio XII, na Basílica de São Pedro, em Roma. Estes dois atos ocorreram com uma rapidez notável em relação à data de sua morte, sinal do vigor de sua reputação de santidade e da difusão de seus escritos. Sua festa litúrgica foi fixada em 11 de abril, dia do aniversário de sua morte; a Arquidiocese de Lucca e a família passionista, à qual ela permaneceu espiritualmente ligada, celebram-na, contudo, em 16 de maio. A Igreja reconheceu, em conformidade com o procedimento das causas dos santos, as curas e sinais exigidos para a beatificação e a canonização. O detalhe desses milagres aprovados não é relatado aqui por falta de fonte precisa e concordante consultada, mas o reconhecimento oficial de sua santidade por dois papas sucessivos atesta a solidez de sua causa.

Santa Gemma Galgani permanece como uma figura muito popular da santidade laica e da mística da Paixão no século XX. O seu santuário principal encontra-se em Lucca, no mosteiro-santuário dos Passionistas, edificado segundo o voto que lhe é atribuído, onde estão conservadas as suas relíquias; o local atrai numerosos peregrinos. Os seus escritos — cartas, diário e autobiografia — continuam a ser lidos como testemunhos de uma vida de união a Deus vivida na doença e na humildade do quotidiano. Ela é invocada como padroeira dos farmacêuticos, em memória da profissão do seu pai, e dos estudantes; a tradição italiana faz dela também a padroeira dos paraquedistas, bem como das pessoas provadas pela doença, em particular a tuberculose, da qual faleceu. O seu exemplo alimentou a devoção ao Coração de Jesus e a espiritualidade passionista, e o seu nome, como nome próprio Gemma, difundiu-se pelo mundo católico. Ela encarna, para muitos fiéis, a possibilidade de uma santidade eminente sem estado religioso nem grandes obras exteriores, no amor e na oferta.