Gemma Galgani

Attratta dalla vita religiosa, Gemma desidera ardentemente entrare tra i Passionisti, ma la sua salute fragile le nega l'accesso: non sarà mai ammessa in un chiostro e vivrà tutta la sua breve esistenza come laica, nel mondo. È tuttavia profondamente legata alla spiritualità passionista, incentrata sulla meditazione della Passione di Cristo, e il suo corpo sarà rivestito dopo la morte dell'abito passionista che aveva desiderato indossare. A partire dall'8 giugno 1899, secondo le testimonianze raccolte dal suo direttore spirituale, il passionista Germano Ruoppolo, Gemma manifesta le stigmate: dei segni appaiono alle sue mani, ai suoi piedi e al suo costato, generalmente dal giovedì sera al venerdì pomeriggio, in collegamento con la commemorazione della Passione. Le vengono attribuiti anche estasi, colloqui mistici e duri combattimenti spirituali. La sua vita interiore è documentata da un'abbondante corrispondenza, un diario e un'autobiografia redatta su richiesta dei suoi confessori, fonti che hanno alimentato la sua reputazione di santità. Poco prima della sua morte, avrebbe ricevuto l'ispirazione per la fondazione di un monastero di Passioniste a Lucca, stabilito dopo la sua scomparsa e che conserva le sue spoglie.

La spiritualità di Gemma Galgani si radica nella contemplazione della Passione di Cristo e in un'intensa devozione eucaristica. Segnata dall'umiltà e dallo spirito di penitenza, accetta la malattia e la sofferenza come una partecipazione ai dolori del Salvatore, in uno spirito di offerta e di abbandono alla volontà divina. La sua vita è anche quella di un'obbedienza scrupolosa ai suoi direttori spirituali, ai quali sottopone le sue esperienze mistiche; questa docilità, unita alla prudenza delle autorità ecclesiastiche, contribuirà al riconoscimento dell'autenticità del suo cammino. La sua reputazione di santità si diffonde rapidamente dopo la sua morte, sostenuta dalla pubblicazione dei suoi scritti e dalle biografie di padre Germano Ruoppolo. La Chiesa ha esaminato con cura la sua vita e le sue virtù prima di proporla come modello: non per i suoi fenomeni straordinari, ma per la profondità del suo amore per Dio e la sua unione alla croce. Le viene attribuita l'affermazione che se tutti gli uomini si sforzassero di conoscere e amare il vero Dio, questo mondo diventerebbe un paradiso, formula che riassume lo slancio di tutta la sua esistenza.

La causa di Gemma Galgani viene introdotta poco dopo la sua morte, sostenuta in particolare dai Passionisti. Viene beatificata il 14 maggio 1933 da papa Pio XI, poi canonizzata il 2 maggio 1940 da papa Pio XII, nella basilica di San Pietro a Roma. Questi due atti intervengono con una rapidità notevole rispetto alla data della sua morte, segno del vigore della sua reputazione di santità e della diffusione dei suoi scritti. La sua festa liturgica è fissata all'11 aprile, giorno anniversario della sua morte; l'arcidiocesi di Lucca e la famiglia passionista, alla quale rimase spiritualmente legata, la celebrano tuttavia il 16 maggio. La Chiesa ha riconosciuto, conformemente alla procedura delle cause dei santi, le guarigioni e i segni richiesti per la beatificazione e la canonizzazione. Il dettaglio di questi miracoli approvati non è riportato qui per mancanza di una fonte precisa e concordante consultata, ma il riconoscimento ufficiale della sua santità da parte di due papi successivi attesta la solidità della sua causa.

Santa Gemma Galgani rimane una figura molto popolare della santità laica e della mistica della Passione nel XX secolo. Il suo santuario principale si trova a Lucca, nel monastero-santuario dei Passionisti edificato secondo il voto che le viene attribuito, dove sono conservate le sue reliquie; il luogo attira numerosi pellegrini. I suoi scritti — lettere, diario e autobiografia — continuano ad essere letti come testimonianze di una vita di unione a Dio vissuta nella malattia e nell'umiltà del quotidiano. È invocata come patrona dei farmacisti, in memoria del mestiere di suo padre, e degli studenti; la tradizione italiana la rende anche patrona dei paracadutisti, così come delle persone provate dalla malattia, in particolare la tubercolosi di cui morì. Il suo esempio ha nutrito la devozione al Cuore di Gesù e la spiritualità passionista, e il suo nome, come nome proprio Gemma, si è diffuso nel mondo cattolico. Essa incarna, per molti fedeli, la possibilità di una santità eminente senza stato religioso né grandi opere esteriori, nell'amore e nell'offerta.