Gema Galgani

Atraída por la vida religiosa, Gemma desea ardientemente ingresar con los Pasionistas, pero su frágil salud le impide el acceso: nunca será admitida en un claustro y vivirá toda su corta existencia como laica, en el mundo. Sin embargo, está profundamente vinculada a la espiritualidad pasionista, centrada en la meditación de la Pasión de Cristo, y su cuerpo será revestido después de su muerte con el hábito pasionista que había deseado llevar. A partir del 8 de junio de 1899, según los testimonios recogidos por su director espiritual, el pasionista Germano Ruoppolo, Gemma manifiesta los estigmas: aparecen marcas en sus manos, sus pies y su costado, generalmente desde el jueves por la noche hasta el viernes por la tarde, en relación con la conmemoración de la Pasión. También se le atribuyen éxtasis, coloquios místicos y rudos combates espirituales. Su vida interior está documentada por una abundante correspondencia, un diario y una autobiografía redactada a petición de sus confesores, fuentes que han nutrido su reputación de santidad. Poco antes de su muerte, habría recibido la inspiración de la fundación de un monasterio de Pasionistas en Lucca, establecido después de su fallecimiento y que conserva sus restos.

La espiritualidad de Gemma Galgani se enraíza en la contemplación de la Pasión de Cristo y en una intensa devoción eucarística. Marcada por la humildad y el espíritu de penitencia, acepta la enfermedad y el sufrimiento como una participación en los dolores del Salvador, en un espíritu de ofrenda y abandono a la voluntad divina. Su vida es también la de una obediencia escrupulosa a sus directores espirituales, a quienes somete sus experiencias místicas; esta docilidad, unida a la prudencia de las autoridades eclesiásticas, contribuirá al reconocimiento de la autenticidad de su camino. Su reputación de santidad se extiende rápidamente después de su muerte, sostenida por la publicación de sus escritos y por las biografías del padre Germano Ruoppolo. La Iglesia examinó con cuidado su vida y sus virtudes antes de proponerla como modelo: no por sus fenómenos extraordinarios, sino por la profundidad de su amor a Dios y su unión a la cruz. Se le atribuye la afirmación de que si todos los hombres se esforzaran por conocer y amar al verdadero Dios, este mundo se convertiría en un paraíso, fórmula que resume el impulso de toda su existencia.

La causa de Gemma Galgani fue introducida poco después de su muerte, impulsada notablemente por los pasionistas. Fue beatificada el 14 de mayo de 1933 por el papa Pío XI, y luego canonizada el 2 de mayo de 1940 por el papa Pío XII, en la basílica de San Pedro de Roma. Estos dos actos ocurrieron con una rapidez notable respecto a la fecha de su muerte, signo de la fuerza de su reputación de santidad y de la difusión de sus escritos. Su fiesta litúrgica está fijada el 11 de abril, día aniversario de su muerte; la archidiócesis de Lucca y la familia pasionista, a la cual permaneció espiritualmente vinculada, la celebran sin embargo el 16 de mayo. La Iglesia reconoció, conforme al procedimiento de las causas de los santos, las curaciones y signos requeridos para la beatificación y la canonización. El detalle de estos milagros aprobados no se relata aquí por falta de una fuente precisa y concordante consultada, pero el reconocimiento oficial de su santidad por dos papas sucesivos atestigua la solidez de su causa.

Santa Gemma Galgani sigue siendo una figura muy popular de la santidad laica y de la mística de la Pasión en el siglo XX. Su santuario principal se encuentra en Lucca, en el monasterio-santuario de los Pasionistas edificado según el deseo que se le atribuye, donde se conservan sus reliquias; el lugar atrae a numerosos peregrinos. Sus escritos —cartas, diario y autobiografía— continúan siendo leídos como testimonios de una vida de unión con Dios vivida en la enfermedad y la humildad de lo cotidiano. Es invocada como patrona de los farmacéuticos, en memoria del oficio de su padre, y de los estudiantes; la tradición italiana la considera también patrona de los paracaidistas, así como de las personas afligidas por la enfermedad, en particular la tuberculosis, de la cual murió. Su ejemplo ha nutrido la devoción al Corazón de Jesús y la espiritualidad pasionista, y su nombre, como nombre de pila Gemma, se ha extendido por el mundo católico. Ella encarna, para muchos fieles, la posibilidad de una santidad eminente sin estado religioso ni grandes obras exteriores, en el amor y la ofrenda.