Cosma Spessotto

Chegado a El Salvador em 1950, o padre Cosma Spessotto aprende a língua espanhola e adapta-se rapidamente à cultura local. Em outubro de 1953, é enviado à paróquia de San Juan Nonualco, uma localidade rural habitada principalmente por camponeses (campesinos) e populações indígenas. Ali exerceria seu ministério pastoral durante 27 anos.

Ao chegar, encontra uma igreja paroquial em ruínas, destruída por um terremoto na década de 1930. Com coragem, empreende a reconstrução da igreja paroquial dedicada a São João Batista, cujas obras começam em 2 de junho de 1960. Além da construção material, o padre Cosma dedica-se plenamente ao desenvolvimento social e espiritual de sua comunidade: - Funda uma escola paroquial para escolarizar as crianças pobres. - Cria oficinas profissionais para ensinar ofícios aos jovens. - Implementa clínicas de saúde para cuidar dos mais necessitados. - Organiza casamentos coletivos para regularizar a situação dos numerosos casais que viviam em união livre. - Apegado às suas origens agrícolas, introduz a viticultura em El Salvador importando castas da Itália e escreve até um manual prático de viticultura para a América Central.

Na década de 1970, El Salvador mergulha em uma violenta guerra civil. O governo militar e os esquadrões da morte reprimem duramente a população civil. Diante dessa violência, o padre Cosma Spessotto prega incansavelmente a justiça, a caridade e a reconciliação. Denuncia as atrocidades cometidas por ambos os lados (militares e guerrilheiros) e torna-se o defensor dos camponeses oprimidos. Intervém repetidamente para negociar a libertação de reféns e cuida de dar um sepultamento cristão às vítimas da guerra, cujos corpos eram abandonados nas ruas.

Seu compromisso pastoral e suas denúncias das injustiças atraíram a hostilidade das forças de repressão e dos grupos paramilitares. Ele recebeu inúmeras ameaças de morte. Apesar dos avisos e das sugestões de seus superiores para retornar à Itália por sua segurança, ele recusou categoricamente abandonar seus paroquianos.

No dia 14 de junho de 1980, dia da festa do Imaculado Coração de Maria, enquanto estava ajoelhado em um banco de sua igreja, perto do sacrário, lendo a Palavra de Deus e preparando-se para celebrar a missa da noite, dois indivíduos entraram no edifício. Um deles disparou contra ele à queima-roupa com uma submetralhadora. O padre Cosma morreu instantaneamente, aos 57 anos de idade. Seu martírio ocorreu menos de três meses após o assassinato do arcebispo de San Salvador, santo Oscar Romero.

A reputação de santidade e de martírio do padre Cosma espalhou-se imediatamente entre os fiéis. O processo diocesano para sua beatificação foi aberto em 14 de junho de 2000 e encerrado em 14 de junho de 2001. A causa foi oficialmente aceita pela Santa Sé em 4 de abril de 2003, conferindo-lhe o título de Servo de Deus sob o pontificado de João Paulo II.

Em 26 de maio de 2020, o Papa Francisco aprovou o decreto que reconhece o martírio do Padre Cosma Spessotto, morto em ódio à fé (in odium fidei).

A cerimônia de beatificação foi celebrada em 22 de janeiro de 2022 na praça do Divino Salvador del Mundo, em San Salvador. Foi presidida, em nome do Papa Francisco, pelo Cardeal Gregorio Rosa Chávez. O Padre Cosma foi beatificado juntamente com o padre jesuíta Rutilio Grande e os seus dois companheiros leigos (Manuel Solórzano e Nelson Rutilio Lemus), também mártires da guerra civil salvadorenha.

O Padre Cosma Spessotto é atualmente honrado como beato. A sua festa litúrgica foi fixada em 14 de junho, dia do aniversário do seu martírio.

A espiritualidade do padre Cosma Spessotto está profundamente enraizada na humildade franciscana, no amor à Eucaristia e na devoção mariana. Ele viveu seu ministério como uma entrega total de si mesmo, encontrando sua força na oração contemplativa diante do sacrário.

Seu testamento espiritual, redigido quando sabia que estava ameaçado de morte, testemunha sua fé heroica e seu espírito de perdão: «Morrer mártir seria uma graça que não mereço. Lavar todos os meus pecados, defeitos e fraquezas com o sangue derramado por Cristo seria para mim um dom gratuito do Senhor. Desde já, perdoo e rezo pela conversão dos autores da minha morte.»

O legado do padre Cosma permanece vivo em El Salvador e na Itália. Seus restos mortais são venerados na igreja paroquial de San Juan Bautista em San Juan Nonualco, onde os fiéis continuam a solicitar sua intercessão. Seu crucifixo de missionário e seu missal ensanguentado estão conservados no santuário da Madonna dei Miracoli em Motta di Livenza, na Itália. Em 2026, um busto de bronze foi inaugurado em Roverbasso (Codognè) para honrar sua memória em sua terra natal.