Mario Ciceri

Desde a sua ordenação, Dom Mario Ciceri foi nomeado vigário (coadjutor) da paróquia de Sant'Antonino Martire em Brentana di Sulbiate, um cargo que manteria por toda a sua vida. Dedicou-se de corpo e alma ao seu ministério pastoral, distinguindo-se pela sua doçura, simplicidade e disponibilidade constante. Fundou e animou a Ação Católica local, dedicando-se particularmente à educação dos jovens e à gestão do oratório paroquial. Também era muito atento aos doentes, aos pobres e aos prisioneiros, que visitava regularmente. Habilidoso e prático, participava ele mesmo de trabalhos manuais na sua paróquia, nomeadamente construindo uma réplica da gruta de Nossa Senhora de Lourdes, pela qual nutria uma profunda devoção. Durante a Segunda Guerra Mundial, Dom Mario demonstrou uma caridade heroica e discreta. Com risco de vida, ajudou os necessitados, os jovens enviados para o front, os soldados perdidos, os judeus e as pessoas procuradas pelo regime nazi-fascista, encontrando-lhes refúgios seguros.

No dia 9 de fevereiro de 1945, enquanto retornava de bicicleta de Verderio Inferiore, onde havia ido para confessar, o padre Mario foi violentamente atropelado por uma carroça (uma charrete ou 'biroccio'), cujo condutor fugiu sem prestar socorro. Encontrado várias horas após o acidente em estado crítico, foi levado ao hospital de Vimercate. Durante seus dois meses de hospitalização, suportou seus sofrimentos com paciência heroica. Ofereceu sua vida a Deus pelo fim da guerra, pelo retorno dos soldados e pela conversão dos pecadores. Faleceu em 4 de abril de 1945 no hospital de Vimercate (ou Brentana di Sulbiate). Seu funeral, celebrado em 7 de abril de 1945, reuniu uma multidão imensa, testemunhando sua reputação de santidade já bem estabelecida. Seus restos mortais repousam sob o altar da Virgem na igreja de Sant'Antonino Martire em Brentana di Sulbiate.

A causa de beatificação do padre Mario Ciceri foi oficialmente aberta na Arquidiocese de Milão em 14 de dezembro de 2002. Em 1º de dezembro de 2016, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe o título de Venerável. Em 23 de novembro de 2020, o Papa Francisco assinou o decreto que reconhece um milagre atribuído à sua intercessão. Este milagre diz respeito à cura inexplicável da pequena Raffaella Di Grigoli, ocorrida em 1975 no hospital 'Valduce' de Como. Com sete anos de idade, a menina sofria de uma grave malformação do cólon (dolicocólon, megacólon congênito, peritonite e fístulas) e encontrava-se em estado crítico após várias operações malsucedidas. Sua tia materna invocou a intercessão do padre Mario Ciceri e sua mãe colocou sobre o corpo da criança um lenço que havia pertencido ao sacerdote. A cura foi súbita e completa. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 30 de abril de 2022 na Catedral de Milão pelo Cardeal Marcello Semeraro, prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos, representando o Papa Francisco. Sua memória litúrgica foi fixada em 14 de junho, dia do aniversário de sua ordenação sacerdotal.

A espiritualidade de Dom Mario Ciceri baseia-se em uma 'extraordinária ordinariedade'. Ele viveu seu ministério de padre do campo com uma fidelidade absoluta às tarefas cotidianas mais humildes: a oração, a confissão, a visita aos enfermos e o acompanhamento dos jovens. Por ocasião de sua beatificação, o cardeal Semeraro descreveu-o como uma 'sandália da Igreja', um instrumento útil e humilde para caminhar seguindo a Cristo. O Papa Francisco saudou-o como um 'exemplo luminoso de pastor'. Seu legado permanece vivo através da Associação Dom Mario Ciceri, que promove sua memória e suas obras de caridade.