Mario Ciceri

Sin dalla sua ordinazione, don Mario Ciceri viene nominato vicario (coadiutore) della parrocchia di Sant'Antonino Martire a Brentana di Sulbiate, un incarico che manterrà per tutta la vita. Si dedica anima e corpo al suo ministero pastorale, distinguendosi per la sua dolcezza, la sua semplicità e la sua costante disponibilità. Fonda e anima l'Azione Cattolica locale, dedicandosi in particolare all'educazione dei giovani e alla gestione dell'oratorio parrocchiale. È inoltre molto attento ai malati, ai poveri e ai prigionieri, che visita regolarmente. Artigiano e abile con le mani, partecipa egli stesso ai lavori manuali nella sua parrocchia, costruendo in particolare una replica della grotta di Nostra Signora di Lourdes, per la quale nutre una profonda devozione. Durante la Seconda Guerra Mondiale, don Mario dispiega una carità eroica e discreta. A rischio della propria vita, aiuta i bisognosi, i giovani inviati al fronte, i soldati sbandati, gli ebrei e le persone ricercate dal regime nazifascista, trovando loro rifugi sicuri.

Il 9 febbraio 1945, mentre rientrava in bicicletta da Verderio Inferiore dove si era recato per confessare, don Mario fu violentemente travolto da un carro trainato da cavalli (un biroccio) il cui conducente fuggì senza prestargli soccorso. Ritrovato diverse ore dopo l'incidente in condizioni critiche, fu trasportato all'ospedale di Vimercate. Durante i suoi due mesi di degenza, sopportò le sue sofferenze con eroica pazienza. Offrì la sua vita a Dio per la fine della guerra, il ritorno dei soldati e la conversione dei peccatori. Si spense il 4 aprile 1945 presso l'ospedale di Vimercate (o Brentana di Sulbiate). I suoi funerali, celebrati il 7 aprile 1945, videro la partecipazione di una folla immensa, testimonianza della sua reputazione di santità già ben consolidata. Le sue spoglie mortali riposano sotto l'altare della Vergine nella chiesa di Sant'Antonino Martire a Brentana di Sulbiate.

La causa di beatificazione di don Mario Ciceri viene ufficialmente aperta nell'arcidiocesi di Milano il 14 dicembre 2002. Il 1° dicembre 2016, papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli il titolo di Venerabile. Il 23 novembre 2020, papa Francesco firma il decreto che riconosce un miracolo attribuito alla sua intercessione. Questo miracolo riguarda la guarigione inspiegabile della piccola Raffaella Di Grigoli, avvenuta nel 1975 presso l'ospedale 'Valduce' di Como. All'età di sette anni, la bambina soffriva di una grave malformazione del colon (dolicosigma, megacolon congenito, peritonite e fistole) e si trovava in condizioni critiche dopo diversi interventi chirurgici infruttuosi. La zia materna invocò l'intercessione di don Mario Ciceri e la madre pose sul corpo della bambina una sciarpa appartenuta al sacerdote. La guarigione fu improvvisa e completa. La cerimonia di beatificazione viene celebrata il 30 aprile 2022 nel Duomo di Milano dal cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Francesco. La sua memoria liturgica è fissata al 14 giugno, giorno dell'anniversario della sua ordinazione sacerdotale.

La spiritualità di don Mario Ciceri si fonda su una 'straordinaria ordinarietà'. Ha vissuto il suo ministero di sacerdote di campagna con una fedeltà assoluta ai compiti quotidiani più umili: la preghiera, la confessione, la visita agli infermi e l'accompagnamento dei giovani. Durante la sua beatificazione, il cardinale Semeraro lo ha descritto come un 'sandalo della Chiesa', uno strumento utile e umile per camminare dietro a Cristo. Papa Francesco lo ha salutato come un 'luminoso esempio di pastore'. La sua eredità rimane viva attraverso l'Associazione Don Mario Ciceri, che promuove la sua memoria e le sue opere di carità.