Mario Ciceri

Desde su ordenación, don Mario Ciceri es nombrado vicario (coadjutor) de la parroquia de Sant'Antonino Martire en Brentana di Sulbiate, un cargo que conservará a lo largo de toda su vida. Se dedica en cuerpo y alma a su ministerio pastoral, distinguiéndose por su dulzura, su sencillez y su disponibilidad constante. Funda y anima la Acción Católica local, dedicándose particularmente a la educación de los jóvenes y a la gestión del oratorio parroquial. También es muy atento con los enfermos, los pobres y los prisioneros, a quienes visita regularmente. Manitas y hábil con sus manos, participa él mismo en trabajos manuales en su parroquia, especialmente construyendo una réplica de la gruta de Nuestra Señora de Lourdes, por la cual siente una profunda devoción. Durante la Segunda Guerra Mundial, don Mario despliega una caridad heroica y discreta. Arriesgando su vida, ayuda a los necesitados, a los jóvenes enviados al frente, a los soldados extraviados, a los judíos y a las personas buscadas por el régimen nazi-fascista, encontrándoles refugios seguros.

El 9 de febrero de 1945, mientras regresaba en bicicleta de Verderio Inferiore, adonde había ido a confesar, don Mario fue violentamente atropellado por un tiro de caballos (un carruaje o 'biroccio') cuyo conductor se dio a la fuga sin prestarle auxilio. Encontrado varias horas después del accidente en estado crítico, fue trasladado al hospital de Vimercate. Durante sus dos meses de hospitalización, soportó sus sufrimientos con una paciencia heroica. Ofreció su vida a Dios por el fin de la guerra, el regreso de los soldados y la conversión de los pecadores. Falleció el 4 de abril de 1945 en el hospital de Vimercate (o Brentana di Sulbiate). Sus funerales, celebrados el 7 de abril de 1945, reunieron a una inmensa multitud que daba testimonio de su reputación de santidad ya bien establecida. Sus restos mortales reposan bajo el altar de la Virgen en la iglesia de Sant'Antonino Martire en Brentana di Sulbiate.

La causa de beatificación de don Mario Ciceri se abre oficialmente en la archidiócesis de Milán el 14 de diciembre de 2002. El 1 de diciembre de 2016, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole el título de Venerable. El 23 de noviembre de 2020, el papa Francisco firma el decreto que reconoce un milagro atribuido a su intercesión. Este milagro se refiere a la curación inexplicable de la pequeña Raffaella Di Grigoli, ocurrida en 1975 en el hospital 'Valduce' de Como. Con siete años de edad, la niña sufría una grave malformación del colon (dolicocolon, megacolon congénito, peritonitis y fístulas) y se encontraba en estado crítico tras varias operaciones infructuosas. Su tía materna invocó la intercesión de don Mario Ciceri y su madre colocó sobre el cuerpo de la niña una bufanda que había pertenecido al sacerdote. La curación fue repentina y completa. La ceremonia de beatificación se celebra el 30 de abril de 2022 en la catedral de Milán por el cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, en representación del papa Francisco. Su memoria litúrgica se fija el 14 de junio, aniversario de su ordenación sacerdotal.

La espiritualidad de don Mario Ciceri se basa en una 'extraordinaria ordinariedad'. Vivió su ministerio de sacerdote rural con una fidelidad absoluta a las tareas cotidianas más humildes: la oración, la confesión, la visita a los enfermos y el acompañamiento de los jóvenes. Durante su beatificación, el cardenal Semeraro lo describió como una 'sandalia de la Iglesia', un instrumento útil y humilde para caminar siguiendo a Cristo. El papa Francisco lo saludó como un 'ejemplo luminoso de pastor'. Su legado permanece vivo a través de la Asociación Don Mario Ciceri, que promueve su memoria y sus obras de caridad.