Cosma Spessotto

Tras llegar a El Salvador en 1950, el padre Cosma Spessotto aprendió el idioma español y se adaptó rápidamente a la cultura local. En octubre de 1953, fue enviado a la parroquia de San Juan Nonualco, una localidad rural habitada principalmente por campesinos y poblaciones indígenas. Allí ejercería su ministerio pastoral durante 27 años.

A su llegada, encontró una iglesia parroquial en ruinas, destruida por un terremoto en la década de 1930. Con valentía, emprendió la reconstrucción de la iglesia parroquial dedicada a San Juan Bautista, cuyas obras comenzaron el 2 de junio de 1960. Más allá de la construcción material, el padre Cosma se involucró plenamente en el desarrollo social y espiritual de su comunidad: - Fundó una escuela parroquial para escolarizar a los niños pobres. - Creó talleres profesionales para enseñar oficios a los jóvenes. - Estableció clínicas de salud para atender a los más necesitados. - Organizó matrimonios colectivos para regularizar la situación de numerosas parejas que vivían en unión libre. - Apegado a sus orígenes agrícolas, introdujo la viticultura en El Salvador importando cepas de Italia e incluso redactó un manual práctico de viticultura para Centroamérica.

En la década de 1970, El Salvador se sumió en una violenta guerra civil. El gobierno militar y los escuadrones de la muerte reprimieron duramente a la población civil. Ante esta violencia, el padre Cosma Spessotto predicó incansablemente la justicia, la caridad y la reconciliación. Denunció las atrocidades cometidas por ambos bandos (militares y guerrilleros) y se convirtió en defensor de los campesinos oprimidos. Intervino en varias ocasiones para negociar la liberación de rehenes y se ocupó de dar sepultura cristiana a las víctimas de la guerra, cuyos cuerpos eran abandonados en las calles.

Su compromiso pastoral y sus denuncias de las injusticias le atrajeron la hostilidad de las fuerzas de represión y de los grupos paramilitares. Recibió numerosas amenazas de muerte. A pesar de las advertencias y las sugerencias de sus superiores de regresar a Italia por su seguridad, se negó categóricamente a abandonar a sus feligreses.

El 14 de junio de 1980, día de la fiesta del Inmaculado Corazón de María, mientras estaba arrodillado en un banco de su iglesia, cerca del sagrario, leyendo la Palabra de Dios y preparándose para celebrar la misa de la tarde, dos individuos irrumpieron en el edificio. Uno de ellos le disparó a quemarropa con una ametralladora. El padre Cosma murió en el acto, a la edad de 57 años. Su martirio ocurrió menos de tres meses después del asesinato del arzobispo de San Salvador, san Óscar Romero.

La reputación de santidad y de martirio del padre Cosma se extendió inmediatamente entre los fieles. El proceso diocesano para su beatificación se abrió el 14 de junio de 2000 y se clausuró el 14 de junio de 2001. La causa fue aceptada oficialmente por la Santa Sede el 4 de abril de 2003, otorgándole el título de Siervo de Dios bajo el pontificado de Juan Pablo II.

El 26 de mayo de 2020, el papa Francisco aprobó el decreto que reconoce el martirio del padre Cosma Spessotto, asesinado por odio a la fe (in odium fidei). La ceremonia de beatificación se celebró el 22 de enero de 2022 en la plaza del Divino Salvador del Mundo en San Salvador. Fue presidida, en nombre del papa Francisco, por el cardenal Gregorio Rosa Chávez. El padre Cosma fue beatificado junto con el padre jesuita Rutilio Grande y sus dos compañeros laicos (Manuel Solórzano y Nelson Rutilio Lemus), también mártires de la guerra civil salvadoreña. El padre Cosma Spessotto es actualmente honrado como beato. Su fiesta litúrgica se fijó el 14 de junio, día del aniversario de su martirio.

La espiritualidad del padre Cosma Spessotto está profundamente arraigada en la humildad franciscana, el amor a la Eucaristía y la devoción mariana. Vivió su ministerio como una entrega total de sí mismo, encontrando su fuerza en la oración contemplativa ante el sagrario. Su testamento espiritual, redactado cuando sabía que estaba amenazado de muerte, da testimonio de su fe heroica y de su espíritu de perdón: «Morir mártir sería una gracia que no merezco. Lavar todos mis pecados, defectos y debilidades con la sangre derramada por Cristo sería para mí un don gratuito del Señor. Desde ahora, perdono y rezo por la conversión de los autores de mi muerte». El legado del padre Cosma permanece vivo en El Salvador y en Italia. Sus restos mortales son venerados en la iglesia parroquial de San Juan Bautista en San Juan Nonualco, donde los fieles continúan solicitando su intercesión. Su crucifijo de misionero y su misal ensangrentado se conservan en el santuario de la Madonna dei Miracoli en Motta di Livenza, Italia. En 2026, se develó un busto de bronce en Roverbasso (Codognè) para honrar su memoria en su tierra natal.