Cosma Spessotto

Arrivato in Salvador nel 1950, padre Cosma Spessotto impara la lingua spagnola e si adatta rapidamente alla cultura locale. Nell'ottobre 1953, viene inviato nella parrocchia di San Juan Nonualco, una località rurale abitata principalmente da contadini (campesinos) e popolazioni indigene. Vi eserciterà il suo ministero pastorale per 27 anni. Al suo arrivo, trova una chiesa parrocchiale in rovina, distrutta da un terremoto negli anni '30. Con coraggio, intraprende la ricostruzione della chiesa parrocchiale dedicata a San Giovanni Battista, i cui lavori iniziano il 2 giugno 1960. Oltre alla costruzione materiale, padre Cosma si dedica pienamente allo sviluppo sociale e spirituale della sua comunità: - Fonda una scuola parrocchiale per scolarizzare i bambini poveri. - Crea laboratori professionali per insegnare dei mestieri ai giovani. - Mette in atto cliniche sanitarie per curare i più bisognosi. - Organizza matrimoni collettivi per regolarizzare la situazione delle numerose coppie che vivono in unione libera. - Legato alle sue origini agricole, introduce la viticoltura in Salvador importando vitigni dall'Italia e redige persino un manuale pratico di viticoltura per l'America Centrale. Negli anni '70, il Salvador sprofonda in una violenta guerra civile. Il governo militare e gli squadroni della morte reprimono duramente la popolazione civile. Di fronte a questa violenza, padre Cosma Spessotto predica instancabilmente la giustizia, la carità e la riconciliazione. Denuncia le atrocità commesse da entrambi gli schieramenti (militari e guerriglieri) e si fa difensore dei contadini oppressi. Interviene a più riprese per negoziare la liberazione di ostaggi e si preoccupa di dare una sepoltura cristiana alle vittime della guerra, i cui corpi venivano abbandonati nelle strade.

Il suo impegno pastorale e le sue denunce delle ingiustizie gli attirano l'ostilità delle forze di repressione e dei gruppi paramilitari. Riceve numerose minacce di morte. Nonostante gli avvertimenti e i suggerimenti dei suoi superiori di tornare in Italia per la sua sicurezza, rifiuta categoricamente di abbandonare i suoi parrocchiani. Il 14 giugno 1980, giorno della festa del Cuore Immacolato di Maria, mentre è inginocchiato in un banco della sua chiesa, vicino al tabernacolo, intento a leggere la Parola di Dio e a prepararsi a celebrare la messa serale, due individui si introducono nell'edificio. Uno di loro gli spara a bruciapelo con un mitra. Padre Cosma muore sul colpo, all'età di 57 anni. Il suo martirio avviene meno di tre mesi dopo l'assassinio dell'arcivescovo di San Salvador, san Oscar Romero. La reputazione di santità e di martirio di padre Cosma si diffonde immediatamente tra i fedeli. Il processo diocesano per la sua beatificazione si apre il 14 giugno 2000 e si chiude il 14 giugno 2001. La causa è ufficialmente accettata dalla Santa Sede il 4 aprile 2003, conferendogli il titolo di Servo di Dio sotto il pontificato di Giovanni Paolo II.

Il 26 maggio 2020, Papa Francesco ha approvato il decreto che riconosce il martirio di padre Cosma Spessotto, ucciso in odio alla fede (in odium fidei). La cerimonia di beatificazione è stata celebrata il 22 gennaio 2022 nella piazza del Divino Salvador del Mundo a San Salvador. È stata presieduta, in nome di Papa Francesco, dal cardinale Gregorio Rosa Chávez. Padre Cosma è stato beatificato insieme al padre gesuita Rutilio Grande e ai suoi due compagni laici (Manuel Solórzano e Nelson Rutilio Lemus), anch'essi martiri della guerra civile salvadoregna. Padre Cosma Spessotto è attualmente onorato come beato. La sua festa liturgica è fissata al 14 giugno, giorno dell'anniversario del suo martirio.

La spiritualità di padre Cosma Spessotto è profondamente radicata nell'umiltà francescana, nell'amore per l'Eucaristia e nella devozione mariana. Ha vissuto il suo ministero come un dono totale di sé, trovando la sua forza nella preghiera contemplativa davanti al tabernacolo. Il suo testamento spirituale, redatto mentre sapeva di essere minacciato di morte, testimonia la sua fede eroica e il suo spirito di perdono: «Morire martire sarebbe una grazia che non merito. Lavare tutti i miei peccati, difetti e debolezze con il sangue versato per Cristo sarebbe per me un dono gratuito del Signore. Fin da ora, perdono e prego per la conversione degli autori della mia morte». L'eredità di padre Cosma rimane viva in Salvador e in Italia. I suoi resti mortali sono venerati nella chiesa parrocchiale di San Juan Bautista a San Juan Nonualco, dove i fedeli continuano a sollecitare la sua intercessione. Il suo crocifisso da missionario e il suo messale insanguinato sono conservati nel santuario della Madonna dei Miracoli a Motta di Livenza, in Italia. Nel 2026, un busto in bronzo è stato inaugurato a Roverbasso (Codognè) per onorare la sua memoria nella sua terra natale.