Maria Scrilli

Em 1852, diante do sucesso de seu ensino, as autoridades municipais de Montevarchi confiaram-lhe a direção das escolas normais da cidade (as Scuole Normali Leopoldine). Maria compreende progressivamente que deve fundar um instituto inteiramente dedicado à educação das crianças e das jovens.

No dia 15 de outubro de 1854, com a aprovação de seu bispo, Dom Francesco Bronzuoli (bispo de Fiesole), e o acordo do grão-duque Leopoldo II da Toscana, Maria e três companheiras vestem o hábito carmelita. Ela funda assim o instituto hoje conhecido sob o nome de Irmãs de Nossa Senhora do Carmo (Suore di Nostra Signora del Carmelo) e assume na religião o nome de Maria Teresa de Jesus (Maria Teresa di Gesù). A obra se desenvolve rapidamente e, em 1856, ela envia irmãs para dirigir uma escola de meninas em Foiano.

No entanto, as agitações políticas ligadas à unificação da Itália e a ascensão do anticlericalismo atingem duramente a jovem congregação. Em 1859, o governo suprime o instituto, confisca a escola e proíbe as irmãs de usar o hábito religioso. Apesar desta provação, Maria Teresa mantém sua confiança em Deus. Em 1875, ela se instala em Florença com sua mãe. Em 1878, com a bênção do arcebispo de Florença, Dom Eugenio Cecconi, ela consegue reconstituir sua comunidade religiosa e abrir um pensionato para jovens pobres.

As condições de vida extremamente precárias e austeras da comunidade alteram gravemente a saúde das irmãs e da fundadora. Maria Teresa de Jesus falece em Florença no dia 14 de novembro de 1889, aos 64 anos de idade.

Após a morte da fundadora, a congregação renasce e se desenvolve. O instituto é oficialmente afiliado à Ordem do Carmo em 31 de março de 1929 e recebe a aprovação pontifícia definitiva em 27 de fevereiro de 1933.

A causa de beatificação de Maria Teresa Scrilli é introduzida na diocese de Fiesole. O processo diocesano é validado pela Congregação para as Causas dos Santos em 1992. Em 20 de dezembro de 2003, o Papa João Paulo II assina o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe o título de Venerável.

Em 19 de dezembro de 2005, o Papa Bento XVI reconhece oficialmente como milagrosa uma cura cientificamente inexplicada atribuída à sua intercessão, abrindo assim o caminho para a sua beatificação.

A cerimônia de beatificação de Maria Teresa Scrilli foi celebrada em 8 de outubro de 2006 no anfiteatro romano de Fiesole, na Itália. O rito foi presidido pelo cardeal José Saraiva Martins, então prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, em nome do Papa Bento XVI.

Sua memória litúrgica foi fixada em 13 de novembro pela Ordem do Carmo e pelas dioceses italianas, enquanto o Martirológio Romano a inscreve também em 14 de novembro, dia de seu nascimento no céu (dies natalis).

A espiritualidade da bem-aventurada Maria Teresa de Jesus está profundamente enraizada na tradição carmelita, marcada pela influência de Santa Maria Madalena de Pazzi e de Santa Teresa de Ávila. Caracteriza-se por uma união íntima com Deus na contemplação, pelo abandono total à vontade divina («Fiat») e pela aceitação da cruz. Ela gostava de repetir: «Eu te amo, meu Deus, em teus dons. Eu te amo em meu nada...».

Para ela, a ação e a contemplação não se opõem, mas se completam segundo a sua fórmula: «deixar Deus por Deus», isto é, deixar a oração contemplativa para servir a Cristo através do próximo. Ela acrescentou, assim, um quarto voto à sua congregação: doar-se ao próximo através da instrução moral, cristã e civil.

Hoje, as Irmãs de Nossa Senhora do Carmo continuam a sua obra educativa e caritativa em vários países do mundo, nomeadamente na Itália, nos Estados Unidos, no Canadá, na Polónia, na Índia, no Brasil, na República Checa e nas Filipinas.