María Scrilli

En 1852, ante el éxito de su enseñanza, las autoridades municipales de Montevarchi le confiaron la dirección de las escuelas normales del país (las Scuole Normali Leopoldine). María comprendió gradualmente que debía fundar un instituto enteramente dedicado a la educación de los niños y de las jóvenes.

El 15 de octubre de 1854, con la aprobación de su obispo, Mons. Francesco Bronzuoli (obispo de Fiesole), y el acuerdo del gran duque Leopoldo II de Toscana, María y tres compañeras vistieron el hábito carmelita. Fundó así el instituto conocido hoy bajo el nombre de Hermanas de Nuestra Señora del Carmelo (Suore di Nostra Signora del Carmelo) y tomó en religión el nombre de María Teresa de Jesús (Maria Teresa di Gesù). La obra se desarrolló rápidamente y, en 1856, envió hermanas a dirigir una escuela de niñas en Foiano.

Sin embargo, los trastornos políticos relacionados con la unificación de Italia y el auge del anticlericalismo golpearon duramente a la joven congregación. En 1859, el gobierno suprimió el instituto, confiscó la escuela y prohibió a las hermanas llevar el hábito religioso. A pesar de esta prueba, María Teresa conservó su confianza en Dios. En 1875, se instaló en Florencia con su madre. En 1878, con la bendición del arzobispo de Florencia, Mons. Eugenio Cecconi, logró reconstituir su comunidad religiosa y abrir un internado para jóvenes pobres.

Las condiciones de vida extremadamente precarias y austeras de la comunidad alteraron gravemente la salud de las hermanas y de la fundadora. María Teresa de Jesús falleció en Florencia el 14 de noviembre de 1889, a la edad de 64 años.

Tras la muerte de la fundadora, la congregación renace y se desarrolla. El instituto es oficialmente afiliado a la Orden del Carmelo el 31 de marzo de 1929 y recibe la aprobación pontificia definitiva el 27 de febrero de 1933.

La causa de beatificación de María Teresa Scrilli es introducida en la diócesis de Fiesole. El proceso diocesano es validado por la Congregación para las Causas de los Santos en 1992. El 20 de diciembre de 2003, el papa Juan Pablo II firma el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole el título de Venerable.

El 19 de diciembre de 2005, el papa Benedicto XVI reconoce oficialmente como milagrosa una curación científicamente inexplicable atribuida a su intercesión, abriendo así el camino a su beatificación.

La ceremonia de beatificación de Maria Teresa Scrilli se celebró el 8 de octubre de 2006 en el anfiteatro romano de Fiesole, en Italia. El rito fue presidido por el cardenal José Saraiva Martins, entonces prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, en nombre del papa Benedicto XVI.

Su memoria litúrgica fue fijada el 13 de noviembre por la Orden del Carmelo y las diócesis italianas, mientras que el Martirologio romano la inscribe también el 14 de noviembre, día de su nacimiento al cielo (dies natalis).

La espiritualidad de la beata María Teresa de Jesús está profundamente arraigada en la tradición carmelita, marcada por la influencia de santa María Magdalena de Pazzi y de santa Teresa de Ávila. Se caracteriza por una unión íntima con Dios en la contemplación, el abandono total a la voluntad divina («Fiat») y la aceptación de la cruz. Le gustaba repetir: «Te amo, Dios mío, en tus dones. Te amo en mi nada...».

Para ella, la acción y la contemplación no se oponen, sino que se complementan según su fórmula: «dejar a Dios por Dios», es decir, abandonar la oración contemplativa para servir a Cristo a través del prójimo. Así, añadió un cuarto voto a su congregación: entregarse al prójimo mediante la instrucción moral, cristiana y civil.

Hoy en día, las Hermanas de Nuestra Señora del Carmen continúan su obra educativa y caritativa en varios países del mundo, especialmente en Italia, Estados Unidos, Canadá, Polonia, India, Brasil, República Checa y Filipinas.