Agostina Pietrantoni

Destinada al hospital del Santo Espíritu de Roma, sor Agostina ejerció allí el oficio de enfermera en un contexto difícil, marcado por un clima anticlerical que restringía entonces la expresión religiosa en el establecimiento. Sirvió primero en el servicio de niños, luego en el pabellón de tuberculosos, donde se atendía a enfermos a menudo indóciles y violentos. En contacto con los pacientes afectados por tisis, ella misma contrajo la tuberculosis, de la cual se recuperó. Los testimonios recogidos en el proceso de beatificación subrayan su dulzura y su celo: un médico declaró que «siempre se mostró muy dulce, cumpliendo no solo lo que era su deber, sino aún más». Confrontada a la rudeza de algunos enfermos, respondía con paciencia y caridad, viendo en el servicio a los más pobres y a los más rechazados el cumplimiento concreto de su vocación. Es en este ejercicio cotidiano y oscuro del cuidado donde se construyó su santidad.

Entre los enfermos a los que cuidaba se encontraba Giuseppe Romanelli, un paciente de carácter violento, reprendido por la dirección del hospital debido a su mala conducta. Considerando a la religiosa responsable de sus problemas, le dirigió amenazas de muerte explícitas, llegando incluso a enviarle notas anunciando que la mataría. Lejos de huir o eludir su responsabilidad, sor Agostina continuó sirviéndole con la misma atención, ofreciendo a Dios su vida y los sufrimientos que presagiaba. La mañana del 13 de noviembre de 1894, Romanelli la atacó y la hirió mortalmente con un cuchillo. En su agonía, según las fuentes de su causa, solo pronunció palabras de perdón para su asesino e invocaciones a la Virgen María. Esta fidelidad mantenida a pesar de la amenaza, esta entrega de sí misma cumplida en el perdón, hicieron que fuera reconocida como una mártir de la caridad, víctima de su fidelidad al deber y al amor a los enfermos.

La reputación de santidad de Agostina Pietrantoni se extendió tras su muerte, y su causa fue introducida. El papa Pablo VI la beatificó el 12 de noviembre de 1972. El papa Juan Pablo II la proclamó santa el 18 de abril de 1999, durante una celebración en la plaza de San Pedro en Roma. La Iglesia la venera como mártir, víctima de la caridad caída en el ejercicio de su servicio a los enfermos. Su fiesta litúrgica está fijada el 13 de noviembre, día aniversario de su muerte. Varios años más tarde, debido a su compromiso ejemplar con los que sufren, la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos la declaró, mediante un decreto del 29 de abril de 2003, patrona de los enfermeros y enfermeras de Italia, reconocimiento oficial de su patronazgo sobre el mundo del cuidado.

Santa Agostina Pietrantoni es hoy honrada como una figura importante de la caridad hospitalaria y de la dedicación a la enfermería. Su proclamación como patrona de los enfermeros y enfermeras de Italia en 2003 la estableció como modelo para los profesionales de la salud, siendo invocada particularmente en los ámbitos asistenciales. Su pueblo natal de Pozzaglia Sabina, en la provincia de Rieti y la diócesis de Tivoli, mantiene un vínculo estrecho con su memoria y la celebra cada año, mientras que la Congregación de las Hermanas de la Caridad de santa Juana Antida Thouret, a la que pertenecía, perpetúa su recuerdo. Su figura ilustra una santidad de lo cotidiano, vivida en la humildad del servicio a los más pobres y a los enfermos difíciles, y culminada con el perdón ofrecido a su asesino. Sigue siendo invocada por los enfermeros, el personal hospitalario y todos aquellos que se consagran al cuidado de los que sufren.