Agostina Pietrantoni

Designada para o hospital do Espírito Santo de Roma, a irmã Agostina exerceu ali a profissão de enfermeira em um contexto difícil, marcado por um clima anticlerical que restringia, na época, a expressão religiosa no estabelecimento. Serviu primeiro no setor das crianças, depois no pavilhão dos tuberculosos, onde se tratavam doentes frequentemente indóceis e violentos. Em contato com os pacientes atingidos pela tísica, ela própria contraiu tuberculose, da qual se recuperou. Os testemunhos recolhidos no processo de beatificação sublinham a sua doçura e o seu zelo: um médico declarou que ela «sempre se mostrou muito doce, cumprindo não apenas o que era seu dever, mas ainda mais». Confrontada com a rudeza de certos doentes, respondia com paciência e caridade, vendo no serviço aos mais pobres e aos mais rejeitados a realização concreta da sua vocação. Foi neste exercício quotidiano e obscuro do cuidado que se construiu a sua santidade.

Entre os doentes de quem cuidava estava Giuseppe Romanelli, paciente de caráter violento, repreendido pela direção do hospital por sua má conduta. Considerando a religiosa responsável por seus problemas, ele lhe dirigiu ameaças de morte explícitas, chegando a enviar-lhe bilhetes anunciando que a mataria. Longe de fugir ou se esquivar, a irmã Agostina continuou a servi-lo com a mesma atenção, oferecendo a Deus sua vida e os sofrimentos que pressentia. Na manhã de 13 de novembro de 1894, Romanelli a atacou e a golpeou mortalmente com uma faca. Em sua agonia, segundo as fontes de sua causa, ela pronunciou apenas palavras de perdão para seu assassino e invocações à Virgem Maria. Esta fidelidade mantida apesar da ameaça, esta entrega de si realizada no perdão, fizeram reconhecer nela uma mártir da caridade, vítima de sua fidelidade ao dever e ao amor aos doentes.

A reputação de santidade de Agostina Pietrantoni espalhou-se após a sua morte, e a sua causa foi introduzida. O Papa Paulo VI beatificou-a em 12 de novembro de 1972. O Papa João Paulo II proclamou-a santa em 18 de abril de 1999, durante uma celebração na Praça de São Pedro, em Roma. A Igreja venera-a como mártir, vítima da caridade que tombou no exercício do seu serviço junto aos enfermos. A sua festa litúrgica está fixada em 13 de novembro, dia do aniversário da sua morte. Vários anos mais tarde, devido ao seu compromisso exemplar junto aos que sofrem, a Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos declarou-a, por decreto de 29 de abril de 2003, padroeira dos enfermeiros e enfermeiras da Itália, reconhecimento oficial do seu patrocínio sobre o mundo do cuidado.

Santa Agostina Pietrantoni é hoje honrada como uma figura importante da caridade hospitalar e da dedicação à enfermagem. Sua proclamação como padroeira dos enfermeiros e enfermeiras da Itália em 2003 estabeleceu-a como modelo para os profissionais de saúde, sendo particularmente invocada nos meios de assistência. Sua aldeia natal de Pozzaglia Sabina, na província de Rieti e na diocese de Tivoli, mantém um vínculo estreito com sua memória e a celebra todos os anos, enquanto a Congregação das Irmãs da Caridade de Santa Joana Antida Thouret, à qual ela pertencia, perpetua sua lembrança. Sua figura ilustra uma santidade do cotidiano, vivida na humildade do serviço aos mais pobres e aos doentes difíceis, e consumada pelo perdão oferecido ao seu assassino. Ela permanece sendo invocada pelos enfermeiros, pelo pessoal hospitalar e por todos aqueles que se dedicam ao cuidado dos que sofrem.