Santa Maxellende

Já uma multidão de senhores, atraídos por tudo o que se dizia de sua sabedoria e de suas brilhantes qualidades, haviam solicitado a honra de desposá-la. Os pedidos eram até tão insistentes que os pais estavam quase importunados. Um jovem da região, chamado Harduin, fez sobretudo tantas Harduin Jovem senhor da região, pretendente rejeitado e assassino de Maxellende. instâncias junto a Humlinus que arrancou de seus Humlinus Pai de Santa Maxellende. lábios uma promessa de casamento; e, para que nenhum obstáculo novo viesse a se opor a esta união que ele desejava ardentemente, fez determinar e fixar o dia em que seria celebrada.

Quando Maxellende soube deste compromisso que seu pai havia tomado sem consultá-la sobre um assunto tão importante, sentiu a princípio uma profunda dor; mas, lançando-se então em espírito aos pés de Jesus Cristo, renovou-lhe a promessa que lhe havia feito de viver, por seu amor, na castidade perpétua, e suplicou-lhe que a ajudasse a ser fiel até a morte.

Entretanto, o dia se aproximava em que a jovem virgem deveria ser prometida. O embaraço era grande na família, e aumentava a cada instante pelas dificuldades que se temia de todos os lados. Humlinus e sua esposa, tomando então sua filha em particular, perguntaram-lhe se ela não queria dar sua mão ao jovem senhor a quem estava prometida. Elogiavam suas qualidades, suas riquezas, o poder de que desfrutava na região e tudo o que poderia ser capaz de causar impressão nela. A mãe, sobretudo, juntando suas instâncias às de seu esposo, dirigia a Maxellende as palavras mais lisonjeiras e envolventes: «Você poderá, minha querida filha», dizia ela, «servir a Deus no estado do matrimônio, como deseja. Quantas mulheres, desde o início do mundo, agradaram ao Senhor por uma vida santa, irrepreensível e cheia de boas obras». A humilde e doce Maxellende respondeu-lhes com respeito: «Meus queridos pais, deixem-me, peço-lhes, por esta noite; amanhã descobrirei o fundo de minha alma e lhes direi o que decidi». A jovem, que sentia talvez seu coração abalado pelos discursos de seu pai e de sua mãe, a quem amava ternamente, pedia um pouco de tempo para consultar o Senhor e implorar novamente seu apoio.

Toda a noite, derramou suas lágrimas e suas orações diante de Deus, e Deus, por sua vez, aumentou em seu coração o espírito de força e de generosa constância. Um anjo, se acreditarmos em seu biógrafo, veio consolá-la e fortalecê-la com sua presença. No dia seguinte, Maxellende apressou-se em ir junto a seus pais. Ao vê-la, sentiram-se cheios de alegria: uma aparição tão pronta fazia-os crer que ela estava disposta a ceder aos seus desejos. «Pois bem, minha filha», disse então o pai, «eis o momento em que você vai nos declarar sua vontade, como prometeu ontem. Diga-me, pois, o que pensou esta noite, o que resolveu fazer». Maxellende respondeu então com uma modesta segurança: «Não lhes esconderei a verdade e lhes direi francamente o que penso em meu coração. Se eu consultasse apenas meu amor por vocês, ficaria feliz em dar-lhes esta prova de obediência; mas, acima de vocês, meus queridos pais, há um mestre que devo amar mais, a cujas vontades devo ceder em tudo; este mestre é meu doce Jesus, e seu desejo, sua vontade, foi-me revelada esta mesma noite. Ele quer ser meu único esposo e, não lhes escondo, a Ele entreguei minha fé. Jurei nunca ter outro esposo senão este divino Mestre».

Este terno discurso fez verter lágrimas aos pais da Santa, e se tivessem escutado apenas seus próprios sentimentos, não há dúvida de que os desejos da casta virgem teriam sido atendidos. Mas sua palavra estava dada, e Harduin veio no momento lembrá-los cruelmente. Jurou que, por bem ou por mal, Maxellende seria sua esposa.

Durante esse tempo, Maxellende havia se retirado para seu quarto e, extraindo de Jesus Cristo uma força sobrenatural, resolveu fugir da casa de seus pais. Partiu, pois, sozinha, a pé, sem outro recurso além de sua confiança Naquele a quem havia consagrado sua virgindade. Mas, não sabendo para onde dirigir seus passos, resolveu pedir abrigo a uma santa mulher que morava perto dali e que, tendo-a amamentado, amava-a como uma mãe. Entretanto, Harduin, exasperado com essa fuga repentina, logo estava em seu encalço e, à frente de vários de seus amigos, correu em perseguição à sua vítima. Esta, refugiada na casa de sua ama, acreditava estar em segurança, mas seu esconderijo já era conhecido e logo ela ouviu ressoar, bem perto de si, os passos dos cavalos e os clamores dos cavaleiros; então, o pavor a tomou: em sua perturbação, e não sabendo mais que meio tomar para colocar sua inocência a salvo, ela implora à sua ama que lhe indique um lugar onde pudesse se esconder e evitar a perseguição daqueles homens. Esta lhe apresenta um grande baú, Maxellende coloca-se nele e, imediatamente, cobrem-na com roupas. Harduin já havia forçado a entrada da casa; percorria-a e revistava-a em todos os sentidos, sem querer ouvir a ama e as outras mulheres que o rodeavam. Vendo a inutilidade de suas buscas, preparava-se para partir, quando um de seus companheiros, como se estivesse inspirado pelo demônio, indicou-lhe o baú que não havia sido examinado e no qual, dizia ele, poderiam encontrar a fugitiva. Aproximam-se e descobrem, de fato, escondida sob um monte de roupas, a virgem tímida que solta gritos de pavor ao vê-los e os conjura, em nome de Deus, a poupá-la. Sem dar atenção às suas preces, agarram-na com violência e arrastam-na até o local onde, mais tarde, foi construída uma igreja em honra a todos os Santos, de São Vaast em particular, e de Santa Maxellende. Chegando lá, ela se solta violentamente de suas mãos e, com uma energia e uma coragem que só a religião pode inspirar, diz: "Estou noiva de Jesus Cristo, não temo as vossas ameaças; podeis fazer perecer o meu corpo, mas nada podeis contra a minha alma".

Ao ouvir estas palavras, Harduin torna-se furioso e, sacando sua espada, golpeia a virgem, que cai a seus pés, banhada em seu sangue. A vingança do cé u não t Harduin Jovem senhor da região, pretendente rejeitado e assassino de Maxellende. ardou: mal a vítima havia caído, Harduin, por um julgamento terrível de Deus, perdeu a visão. Todos os seus cúmplices, tomados de terror, fogem e se dispersam, sem ousar falar uns com os outros, tamanho era o pavor que os havia tomado.

A notícia desta morte e do crime terrível que a causou não tardou a se espalhar por toda a região, e logo se viu a chegada de sacerdotes, religiosos, leigos piedosos e uma multidão de parentes e aliados da jovem mártir. Todos se entregaram à dor e derramaram lágrimas em abundância ao ver seu corpo ensanguentado. Tendo-o levantado da terra com o mais profundo respeito, depositaram-no sobre um esquife e o levaram, ao canto de hinos e cânticos, para a igreja dos apóstolos Pedro e Paulo, no povoado de Pommeroul. Foi lá que a mártir foi sepultada no segundo dia após seu falecimento.

A espada, instrumento do martírio de Santa Maxellende, é sua característica mais comum.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS.]

Deus não permitiu que sua memória caísse no esquecimento. Numerosos milagres não tardaram, de fato, a ocorrer em seu túmulo, e eles espalharam a alegria por toda a terra ao redor. São Vindiciano, após uma visão que teve uma viúva piedosa , chamada Amalt Saint Vindicien Bispo de Cambrai e de Arras que procedeu à trasladação das relíquias. rude, que servia fielmente ao Senhor em jejuns e vigílias, e vinha frequentemente rezar na igreja onde repousava o corpo de Santa Maxellende, procedeu à elevação do corpo da santa Mártir. A cerimônia foi realizada com o mais religioso respeito, em meio a uma multidão inumerável e silenciosa que dava os mais comoventes testemunhos de devoção. As relíquias preciosas foram depositadas sobre um esquife preparado para esse fim, então, ao canto de hinos e cânticos, levaram-nas ao lugar que Deus mesmo havia indicado.

Harduin, desde que cometera seu crime, permanecera cego, desprezado por todos e dilacerado pelo remorso. Sabendo do que estava acontecendo, pediu imediatamente que o conduzissem à frente do cortejo que se dirigia a Caudry: algumas pessoas caridosas atenderam ao seu pedido e o levaram pela mão. Chegado perto Caudry Local principal de culto e sepultamento final da santa. daqueles que carregavam o corpo da virgem mártir, lançou-se aos seus pés, soltando gritos de dor e arrependimento, confessando seus pecados e pedindo a Jesus Cristo, em consideração à inocente Maxellende, o perdão de seu crime. Mal havia terminado sua oração, seus olhos se abriram novamente para a luz: no mesmo momento, levantou-se, correu até São Vindiciano e, prostrando-se a seus joelhos, contou-lhe tudo o que havia acontecido.

O pontífice, no auge da alegria, agradeceu a Deus com todo o ardor de sua alma pelo milagre que acabara de operar aos olhos de seu povo, e dirigindo a palavra aos fiéis que o cercavam: «Meus irmãos», disse ele, «vistes a obra que o Senhor fez em vossa presença, rendamos-lhe graças e agradeçamo-lhe por dignar-se assim a glorificar a virgem Maxellende. Não há dúvida de que o que fazemos aqui é sua vontade. Concluamos, pois, esta santa cerimônia com respeito e devoção.» Tendo assim falado, deu sua bênção à multidão, e a procissão recomeçou a marcha ao canto de cânticos. Finalmente, chegaram ao lugar indicado, e o santo bispo, tendo celebrado os divinos Mistérios, depositou ali as preciosas relíquias.

Pouco tempo após esta translação do corpo de Santa Maxellende para Caudry, São Vindiciano estabeleceu neste local uma fundação para clérigos e religiosos, encarregados de celebrar o ofício divino e de conservar este precioso depósito. Humilinus, pai da jovem virgem, doou a esta comunidade, para suprir suas necessidades, os bens que possuía na aldeia, e o próprio Harduin fez-lhe generosas liberalidades para agradecer a Deus por seus benefícios e misericórdias. Mais tarde, devido às guerras e às incursões feitas pelos inimigos, foi necessário transportar este corpo santo para outro lugar: sem poder designar a data precisa desta segunda translação, parece muito provável que tenha ocorrido no século VIII: foi levado para a igreja de São Martinho, fora dos muros de Cambrai, onde permaneceu até o Cambrai Sede episcopal principal de São Aubert. bispo Bothard, no século X: nessa época, foi colocado na igreja catedral, onde Santa Maxellende passou a ter uma capela particular sob sua invocação; um ofício duplo, com seis lições próprias, era celebrado ali todos os anos no dia 13 de novembro, dia do aniversário de seu martírio.

Nas três translações que acabamos de relatar, as relíquias de Santa Maxellende foram conservadas em sua integridade: foi o bispo Gerardo de Florines, fundador da abadia de Santo André de Le Cateau, quem as d ividiu pela primeira vez, para abbaye de Saint-André du Cateau Mosteiro que recebeu parte das relíquias em 1025. dar uma parte a este novo mosteiro, em 22 de setembro de 1025; a outra parte, mais considerável, foi conservada em Cambrai. Celebrava-se outrora, no mosteiro de Santo André, esta translação com um ofício duplo de segunda classe. Havia nesta igreja, como na catedral de Cambrai, uma capela dedicada a Santa Maxellende, e todos os anos, no dia 13 de novembro, celebrava-se sua festa, com oitava e de maneira muito solene. Nas quatro lições próprias do ofício do dia, relatava-se de forma abreviada a vida, a morte e as diferentes translações das relíquias da santa Mártir.

O culto prestado a Santa Maxellende na abadia de Saint-André tornou-se ainda mais célebre com o estabelecimento de uma Confraria que os próprios soberanos Pontífices dignaram-se a enriquecer com indul gências. Clément X Papa que estendeu o culto de São Gonçalo a toda a Ordem Dominicana. Clemente X, em 1671, concedeu a perpetuidade uma indulgência plenária para todos os confrades, no dia de sua entrada na associação, outra no dia 13 de novembro de cada ano, e no artigo da morte; 2º sete anos e sete quarentenas, no dia 6 de janeiro, festa da Epifania; no dia 9 de maio, dia da trasladação de Santo André; no dia 29 de junho, festa dos santos apóstolos Pedro e Paulo e no dia 22 de setembro, aniversário da trasladação das relíquias de Santa Maxellende ao referido mosteiro; 3º enfim, sessenta dias a cada confrade por toda obra de piedade ou de caridade que exerçam.

A estes privilégios do soberano Pontífice, os arcebispos de Cambrai acrescentaram ainda várias indulgências de quarenta dias. Ladiolas Jonart, que governou esta diocese no tempo de Clemente X, colocou-se ele mesmo no número dos associados. O reverendo Dom Couvreur, abade do mosteiro de Saint-André, também fez parte da Confraria, assim como todos os seus religiosos. Este piedoso abade, para aumentar a devoção dos fiéis para com a santa Mártir e para propagar a associação estabelecida em sua honra, estatuiu que, no primeiro domingo de cada mês, uma missa seria celebrada para todos os confrades, e que, a cada ano, no primeiro dia livre após o dia 12 de novembro, cantar-se-ia um ofício solene pelos confrades falecidos. Todas estas piedosas práticas conservaram-se até a época da Revolução de 1793.

Possuem-se ainda hoje, na aldeia de Caudry, relíquias de Santa Maxellende. Estão encerradas num relicário bem trabalhado e exposto na igreja para a veneração dos fiéis. Quatro jovens, distintas pela sua virtude e boa conduta, têm a honra de o carregar nas procissões públicas. Vê-se igualmente o velho castelo habitado por Santa Maxellende, ou melhor, aquele que o substituiu: da avenida que a ele conduz, avista-se um pequeno nicho contendo a estátua da Santa; ao lado do castelo, há ainda uma capela muito antiga, construída talvez no local onde ficava a velha igreja dedicada a Santa Maxellende. Todos os anos, a festa da santa Mártir é celebrada com a maior solenidade, no dia 13 do mês de novembro. Nesse dia, ou no domingo seguinte, todos os habitantes da aldeia fazem para si a obrigação de cumprir os seus deveres religiosos e de honrar a sua santa padroeira por atos de piedade.

Vie des Saints de Cambrai et d'Artois, por M. Fabié Destombas.

SÃO DÍDAGO OU DIOGO, DE SÃO NICOLAU, CONFESSOR.