José Marello

Em 14 de março de 1878, na Opera Pia Michelerio de Asti, onde jovens serviam em um orfanato, José Marello fundou uma comunidade que inicialmente chamou de Companhia de São José, e que se tornaria a Congregação dos Oblatos de São José (também chamados de Giuseppini d'Asti). Ele a destinou à educação moral e cristã da juventude, ao serviço dos pobres e abandonados, e à assistência aos bispos. Propôs aos seus religiosos São José como modelo, em sua relação íntima com o Verbo encarnado e no cuidado com os «interesses de Jesus». Em 1888, o Papa Leão XIII, que o conhecera no Concílio do Vaticano, nomeou-o bispo de Acqui, no Piemonte. Foi consagrado bispo em Roma, na igreja Santa Maria Immacolata da via Veneto, pelo cardeal Raffaele Monaco La Valletta, e fez sua entrada na diocese de Acqui em junho de 1889. Como bispo, publicou várias cartas pastorais, notadamente sobre a paz e a catequese, e empreendeu uma vasta visita pastoral a todas as paróquias de sua diocese, preocupado com a instrução religiosa e a formação dos jovens.

A espiritualidade de José Marello está centrada na pessoa de São José, a quem ele faz o mestre de toda a sua vida interior e de sua ação apostólica. Ele ensina aos seus discípulos a fidelidade nas tarefas humildes, resumida por um lema que permaneceu célebre: «Sejam extraordinários nas coisas ordinárias» e «Sejam cartuxos em casa e apóstolos lá fora». Sua regra de vida reside inteiramente na fórmula «ocupar-se dos interesses de Jesus» e na máxima «Jesus, somente Jesus». Por ocasião da canonização, o Papa João Paulo II sublinhou que Marello havia encontrado em Cristo a síntese de todos os ideais e que ele se moldara no serviço oculto de São José, enraizado em uma profunda vida interior. Ele foi reconhecido por sua humildade, sua caridade para com todos, em particular para com os jovens e os abandonados, e por uma atividade incansável e silenciosa. Esta reputação de santidade, sustentada por seus filhos espirituais, conduziu à abertura de sua causa após sua morte. O Papa Paulo VI declarou-o venerável em 12 de junho de 1978, reconhecendo a heroicidade de suas virtudes.

A causa de José Marello resultou primeiramente na sua declaração como venerável por Paulo VI em 12 de junho de 1978. O milagre reconhecido para a beatificação foi a cura, em 1944, de um jovem seminarista oblato, Aldo Falconetti, acometido por uma meningite tuberculosa; este milagre foi aprovado por João Paulo II em 2 de abril de 1993. O Papa João Paulo II proclamou José Marello beato em Asti em 26 de setembro de 1993, apresentando-o como um modelo de caridade e de atividade silenciosa a serviço dos jovens e dos abandonados. O segundo milagre, estudado com vista à canonização, ocorreu no Peru: a cura simultânea de duas crianças, Alfredo e Isilia Chávez León, de uma broncopneumonia grave em um quadro de desnutrição crônica. João Paulo II canonizou José Marello na Praça de São Pedro, em Roma, em 25 de novembro de 2001, juntamente com Paula Montal Fornés de San José de Calasanz, Léonie Françoise de Sales Aviat e Maria Crescentia Höss. Sua festa litúrgica é celebrada em 30 de maio, dia de sua morte.

A herança mais duradoura de José Marello é a Congregação dos Oblatos de São José, que ele fundou em 1878. A partir de 1915, os primeiros missionários oblatos deixaram a Itália rumo às Filipinas, e a congregação expandiu-se posteriormente para vários continentes, nomeadamente para os Estados Unidos, México, Peru, Bolívia, Brasil, Polônia, Índia e Nigéria. Fiéis ao espírito de seu fundador, os Oblatos dedicam-se à educação cristã da juventude, ao serviço dos pobres e à assistência pastoral, sob o patrocínio de São José. Sua memória permanece particularmente viva em Asti, onde um santuário lhe é dedicado, bem como na diocese de Acqui, que ele governou. Sua figura contribuiu para promover a devoção a São José na espiritualidade católica contemporânea. A canonização de 2001 confirmou o alcance de sua mensagem de santidade vivida no ordinário, retomada na formação e na pregação das comunidades que se reivindicam dele.