Santa Maria Giuseppa Rossello

Em 10 de agosto de 1837, com algumas companheiras, entre as quais Angela e Domenica Pescio e Paolina Barla, Benedetta Rossello abriu em Savona uma primeira casa, em uma residência alugada. Em 22 de outubro de 1837, ela recebeu o hábito e o nome religioso de Maria Giuseppa. A nova congregação recebeu o nome de Figlie di Nostra Signora della Misericordia (Filhas de Nossa Senhora da Misericórdia), colocada sob o patrocínio da Virgem do santuário mariano de Savona, e consagrada à instrução de jovens pobres e à assistência aos enfermos. Eleita superiora geral em 1840, ela desenvolveu uma obra considerável. De 1842 a 1855, o instituto difundiu-se pela Ligúria; ela multiplicou as escolas populares gratuitas, em Voltri, Sant'Ilario, Porto Maurizio e outros lugares. Em 1858, ela adquiriu o palácio Doria Lamba em Savona e ali abriu uma Casa da Providência para a reeducação de jovens. Preocupada com os mais necessitados, ela abriu também um lar para seminaristas pobres e enviou irmãs a Roma e a Magliano Sabina. Em 1875, um primeiro grupo de religiosas partiu para Buenos Aires, iniciando a expansão do instituto na América do Sul.

A espiritualidade de Maria Giuseppa Rossello associa uma confiança ilimitada na Providência divina, uma terna devoção à Virgem e a São José, e um sentido eminentemente prático da caridade. Sua fisionomia espiritual é inteiramente resumida no lema que transmitiu às suas filhas: "Cuore a Dio, mani al lavoro" ("O coração em Deus, as mãos ao trabalho"). Longe de opor contemplação e ação, ela via no serviço concreto aos pobres, aos doentes e às jovens abandonadas a própria expressão de sua união com Deus. Sua caridade não conheceu limites: preocupou-se com o resgate de jovens reduzidas à escravidão, com a reeducação de jovens de rua, com a instrução gratuita de crianças pobres e com o acolhimento de seminaristas sem recursos. Essa aliança de interioridade e eficácia prática, unida à sua humildade de filha de oleiro que se tornou fundadora, valeu-lhe muito cedo uma reputação de santidade, tanto entre suas religiosas quanto na população de Savona e da Ligúria, que se confirmou após sua morte pelo fluxo de devoções junto ao seu túmulo.

A causa de beatificação de Maria Giuseppa Rossello foi introduzida em Roma em 1924. O reconhecimento de dois milagres, obtidos em favor de religiosas de seu instituto, conduziu à sua beatificação pelo Papa Pio XI em 6 de novembro de 1938. A aprovação de dois novos milagres, atribuídos à sua intercessão — nomeadamente as curas julgadas milagrosas de Teresa Rocchi in De Negri e de Pietro Molinari —, permitiu a sua canonização, celebrada pelo Papa Pio XII em 12 de junho de 1949 na basílica vaticana. No momento de sua canonização, a congregação que ela havia fundado contava com cerca de três mil religiosas distribuídas em mais de duzentas e sessenta casas, na Itália e na América. Sua festa litúrgica é fixada em 7 de dezembro, dia do aniversário de sua morte em Savona em 1880. Suas relíquias são veneradas na capela da casa-mãe das Filhas de Nossa Senhora da Misericórdia, em Savona.

O legado de Maria Giuseppa Rossello prolonga-se através da congregação das Filhas de Nossa Senhora da Misericórdia, que ela deixou ao morrer, em 1880, rica com várias dezenas de casas. O instituto prosseguiu sua expansão na Itália, na América do Sul e depois em outras regiões do mundo, permanecendo fiel à dupla vocação educativa e hospitalar de sua fundadora. Leão XIII concedeu à congregação o decreto de louvor em 1900, e Pio X aprovou definitivamente suas constituições em 1904. O lema «O coração a Deus, as mãos ao trabalho» continua a inspirar as escolas e obras sociais colocadas sob o patrocínio da santa. Filha de oleiro, ligada toda a sua vida ao trabalho da argila aprendido com seu pai, Maria Giuseppa Rossello é honrada como padroeira dos ceramistas da Ligúria, região cuja indústria de faiança é antiga e renomada. Seu santuário principal permanece a casa-mãe de Savona, onde são conservadas e veneradas suas relíquias, local de peregrinação para os fiéis e as religiosas de sua família espiritual.