Giuseppe Marello

Il 14 marzo 1878, presso l'Opera Pia Michelerio di Asti, dove alcuni giovani prestavano servizio in un orfanotrofio, Giuseppe Marello fonda una comunità che chiama inizialmente Compagnia di San Giuseppe, e che diventerà la Congregazione degli Oblati di San Giuseppe (chiamati anche Giuseppini d'Asti). La destina all'educazione morale e cristiana della gioventù, al servizio dei poveri e degli abbandonati, e all'assistenza dei vescovi. Propone ai suoi religiosi san Giuseppe come modello, nella sua relazione intima con il Verbo incarnato e nella cura degli «interessi di Gesù». Nel 1888, papa Leone XIII, che lo aveva conosciuto al concilio Vaticano, lo nomina vescovo di Acqui, in Piemonte. Viene consacrato vescovo a Roma, nella chiesa di Santa Maria Immacolata di via Veneto, dal cardinale Raffaele Monaco La Valletta, e fa il suo ingresso nella diocesi di Acqui nel giugno 1889. Come vescovo, pubblica diverse lettere pastorali, in particolare sulla pace e la catechesi, e intraprende una vasta visita pastorale di tutte le parrocchie della sua diocesi, premuroso verso l'istruzione religiosa e la formazione dei giovani.

La spiritualità di Giuseppe Marello è incentrata sulla figura di san Giuseppe, di cui fa il maestro di tutta la sua vita interiore e della sua azione apostolica. Insegna ai suoi discepoli la fedeltà nei compiti umili, riassunta da un motto rimasto celebre: «Siate straordinari nelle cose ordinarie» e «Siate certosini in casa e apostoli fuori». La sua regola di vita si racchiude interamente nella formula «occuparsi degli interessi di Gesù» e nella massima «Gesù, solo Gesù». Durante la canonizzazione, papa Giovanni Paolo II sottolineò che Marello aveva trovato in Cristo la sintesi di tutti gli ideali e che si era modellato sul servizio nascosto di san Giuseppe, radicato in una profonda vita interiore. Fu riconosciuto per la sua umiltà, la sua carità verso tutti, in particolare verso i giovani e gli abbandonati, e per un'attività instancabile e silenziosa. Questa reputazione di santità, sostenuta dai suoi figli spirituali, portò all'apertura della sua causa dopo la morte. Papa Paolo VI lo dichiarò venerabile il 12 giugno 1978, riconoscendo l'eroicità delle sue virtù.

La causa di Giuseppe Marello giunse dapprima alla sua dichiarazione come venerabile da parte di Paolo VI il 12 giugno 1978. Il miracolo riconosciuto per la beatificazione fu la guarigione, nel 1944, di un giovane seminarista oblato, Aldo Falconetti, affetto da meningite tubercolare; questo miracolo fu approvato da Giovanni Paolo II il 2 aprile 1993. Il Papa Giovanni Paolo II proclamò Giuseppe Marello beato ad Asti il 26 settembre 1993, presentandolo come un modello di carità e di attività silenziosa al servizio dei giovani e degli abbandonati. Il secondo miracolo, studiato in vista della canonizzazione, ebbe luogo in Perù: la guarigione simultanea di due bambini, Alfredo e Isilia Chávez León, da una broncopolmonite grave su un terreno di malnutrizione cronica. Giovanni Paolo II canonizzò Giuseppe Marello in Piazza San Pietro a Roma il 25 novembre 2001, insieme a Paula Montal Fornés de San José de Calasanz, Léonie Françoise de Sales Aviat e Maria Crescentia Höss. La sua festa liturgica è celebrata il 30 maggio, giorno della sua morte.

L'eredità più duratura di Giuseppe Marello è la Congregazione degli Oblati di San Giuseppe, da lui fondata nel 1878. A partire dal 1915, i primi missionari oblati lasciarono l'Italia per le Filippine, e la congregazione si estese in seguito in diversi continenti, in particolare negli Stati Uniti, in Messico, in Perù, in Bolivia, in Brasile, in Polonia, in India e in Nigeria. Fedeli allo spirito del loro fondatore, gli Oblati si dedicano all'educazione cristiana della gioventù, al servizio dei poveri e all'assistenza pastorale, sotto il patrocinio di san Giuseppe. La sua memoria rimane particolarmente viva ad Asti, dove gli è dedicato un santuario, così come nella diocesi di Acqui che governò. La sua figura ha contribuito a promuovere la devozione a san Giuseppe nella spiritualità cattolica contemporanea. La canonizzazione del 2001 ha confermato l'importanza del suo messaggio di santità vissuta nell'ordinario, ripreso nella formazione e nella predicazione delle comunità che si ispirano a lui.