Teresa Couderc

A obra de Thérèse Couderc confunde-se com o nascimento da Congregação de Nossa Senhora do Cenáculo. Em Lalouvesc, local de peregrinação ao túmulo de São João Francisco Régis, o padre Terme havia aberto um hospício para acolher as peregrinas. Em 1828, ele confia a direção à jovem irmã Thérèse, com cerca de vinte e três anos de idade. Sob seu impulso e com o auxílio de Terme, o acolhimento das peregrinas evolui pouco a pouco para a organização de retiros espirituais inspirados nos Exercícios de Santo Inácio de Loyola, que se tornarão a vocação própria da comunidade. É assim que se constitui a Congregação de Nossa Senhora do Cenáculo, cujo nome evoca o Cenáculo onde os apóstolos, reunidos em torno de Maria, aguardavam o Espírito Santo. Após a morte do padre Terme, em dezembro de 1834, e em um contexto de dificuldades financeiras, Thérèse é afastada de seu cargo de superiora e substituída. Ela aceita essa deposição sem revolta nem amargura. O instituto que ela havia conduzido em seus primórdios desenvolver-se-ia então, abrindo casas na França e depois no exterior, dedicado inteiramente ao acompanhamento de retiros.

A santidade de Thérèse Couderc cumpriu-se longe de qualquer reconhecimento humano. Posta de lado da obra que havia fundado, atravessou anos de humilhação e obscuridade que viveu como um caminho de purificação e união a Deus. Desta provação nasce sua doutrina espiritual central, a do "entregar-se": um abandono de si que vai, segundo suas próprias palavras, além da dedicação, da doação e até mesmo do abandono ordinário, até "morrer para tudo e para si mesma". Em 26 de junho de 1864, recebe uma graça interior marcante durante a qual, diz ela, a palavra "entregar-se" lhe foi como revelada em todo o seu alcance, acompanhada de uma visão da bondade de Deus espalhada sobre todas as coisas. Para ela, "a alma entregue encontrou o paraíso na terra", porque nela saboreia a paz que faz a felicidade dos eleitos. Esta espiritualidade de confiança e de entrega total nas mãos de Deus, vivida na humildade do cotidiano, funda sua reputação de santidade, que se espalha após sua morte.

A causa de beatificação de Thérèse Couderc foi introduzida em Roma em 1927. O Papa Pio XI declarou-a venerável em 1935, reconhecendo a heroicidade de suas virtudes. Após a aprovação de dois milagres atribuídos à sua intercessão, ela foi beatificada pelo Papa Pio XII em 4 de novembro de 1951. Tendo sido reconhecidos dois novos milagres, o Papa Paulo VI procedeu à sua canonização em 10 de maio de 1970, em Roma, inscrevendo-a assim no catálogo dos santos. Sua festa litúrgica foi fixada em 26 de setembro, dia do aniversário de sua morte. Cofundadora e figura de humildade, ela é honrada como «virgem e fundadora» da Congregação de Nossa Senhora do Cenáculo. As fontes concordam sobre o desenrolar desta causa, que colocou em luz, para além da obra de fundação, a santidade escondida de uma religiosa por muito tempo apagada. Sua canonização contribuiu para tornar mais amplamente conhecida sua espiritualidade do «entregar-se» para além do círculo das Irmãs do Cenáculo.

O legado de Thérèse Couderc transmite-se primeiramente pela Congregação de Nossa Senhora do Cenáculo, que ela contribuiu para fundar. Fiéis à sua intuição, as Irmãs do Cenáculo dedicam-se ao acompanhamento espiritual, à formação e aos retiros inspirados na espiritualidade inaciana, em vários países. Seu ensinamento sobre o «entregar-se» continua a nutrir a oração e a reflexão de muitos fiéis, que veem nela uma mestra do abandono confiante à vontade de Deus e da humildade na provação. Lalouvesc, na região de Ardèche, permanece um lugar de memória essencial: é lá que ela repousa e onde se encontra o berço da obra, próximo ao santuário de São João Francisco Régis. Figura da santidade discreta, vivida no apagamento e no despojamento, Thérèse Couderc é proposta como modelo àqueles que buscam a Deus não no brilho das grandes obras, mas na fidelidade humilde do cotidiano e na entrega total de si.