Santa Teresa Couderc

La obra de Teresa Couderc se confunde con el nacimiento de la Congregación de Nuestra Señora del Cenáculo. En Lalouvesc, lugar de peregrinación a la tumba de san Juan Francisco Régis, el abad Terme había abierto un hospicio para acoger a las peregrinas. En 1828, confía su dirección a la joven hermana Teresa, de unos veintitrés años de edad. Bajo su impulso y con el concurso de Terme, la acogida de las peregrinas evoluciona poco a poco hacia la organización de retiros espirituales inspirados en los Ejercicios de san Ignacio de Loyola, que se convertirán en la vocación propia de la comunidad. Es así como se constituye la Congregación de Nuestra Señora del Cenáculo, cuyo nombre evoca el Cenáculo donde los apóstoles, reunidos en torno a María, esperaban al Espíritu Santo. Tras la muerte del abad Terme, en diciembre de 1834, y en un contexto de dificultades financieras, Teresa es apartada de su cargo de superiora y reemplazada. Acepta esta desposesión sin rebelión ni amargura. El instituto que ella había llevado en sus inicios se desarrollará después, abriendo casas en Francia y luego en el extranjero, dedicado por entero al acompañamiento de los retiros.

La santidad de Teresa Couderc se cumplió lejos de todo reconocimiento humano. Apartada de la obra que había fundado, atravesó años de humillación y oscuridad que vivió como un camino de purificación y unión con Dios. De esta prueba nace su doctrina espiritual central, la del «entregarse»: un abandono de sí que va, según sus propias palabras, más allá de la dedicación, de la entrega y hasta del abandono ordinario, hasta «morir a todo y a sí misma». El 26 de junio de 1864, recibe una gracia interior significativa durante la cual, dice, la palabra «entregarse» le fue como revelada en todo su alcance, acompañada de una visión de la bondad de Dios derramada sobre todas las cosas. Para ella, «el alma entregada ha encontrado el paraíso en la tierra», porque en él gusta la paz que constituye la felicidad de los elegidos. Esta espiritualidad de confianza y de entrega total en las manos de Dios, vivida en la humildad de lo cotidiano, funda su reputación de santidad, que se extiende después de su muerte.

La causa de beatificación de Teresa Couderc se introdujo en Roma en 1927. El papa Pío XI la declaró venerable en 1935, reconociendo la heroicidad de sus virtudes. Tras la aprobación de dos milagros atribuidos a su intercesión, fue beatificada por el papa Pío XII el 4 de noviembre de 1951. Habiéndose reconocido dos nuevos milagros, el papa Pablo VI procedió a su canonización el 10 de mayo de 1970, en Roma, inscribiéndola así en el catálogo de los santos. Su fiesta litúrgica se fijó el 26 de septiembre, aniversario de su muerte. Cofundadora y figura de humildad, es honrada como «virgen y fundadora» de la Congregación de Nuestra Señora del Cenáculo. Las fuentes coinciden en el desarrollo de esta causa, que puso de relieve, más allá de la obra de fundación, la santidad oculta de una religiosa durante mucho tiempo olvidada. Su canonización contribuyó a dar a conocer más ampliamente su espiritualidad del «entregarse» más allá del círculo de las Hermanas del Cenáculo.

El legado de Teresa Couderc se transmite ante todo a través de la Congregación de Nuestra Señora del Cenáculo, que ella contribuyó a fundar. Fieles a su intuición, las Hermanas del Cenáculo se consagran al acompañamiento espiritual, a la formación y a los retiros inspirados en la espiritualidad ignaciana, en varios países. Su enseñanza sobre el «entregarse» continúa nutriendo la oración y la reflexión de numerosos fieles, que ven en ella a una maestra del abandono confiado a la voluntad de Dios y de la humildad en la prueba. Lalouvesc, en el Ardèche, sigue siendo un lugar de memoria esencial: es allí donde reposa y donde se encuentra la cuna de la obra, cerca del santuario de san Juan Francisco Régis. Figura de la santidad discreta, vivida en el anonimato y el despojo, Teresa Couderc es propuesta como modelo para aquellos que buscan a Dios no en el brillo de las grandes obras, sino en la fidelidad humilde de lo cotidiano y en la entrega total de sí mismos.