Beato Gentil de Matelica

Ele aproveitava todas as ocasiões para anunciar ao povo a palavra de Deus; e o povo estava sempre ávido por ouvi-lo. A eloquência de sua pregação, sustentada por uma vida austera e por um zelo que nada desencorajava, trouxe de volta aos caminhos da virtude numerosas vítimas do vício. O milagre, vindo também em apoio à sua palavra, permitiu-lhe fazer conhecer a verdade a almas que o erro havia envolvido em suas trevas espessas. Após ter evangelizado diversas regiões da Itália, durante vários anos, nosso Bem-aventurado obteve de seus superiores a permissão para ir pregar a fé no Levante.

Antes de partir, ele foi dizer adeus ao seu pai. Este, enfermo e avançado em idade, queixava-se amargamente de que seu filho o abandonava assim no declínio de sua vida: «Meu filho», dizia-lhe ele, «você não quer, portanto, ficar para fechar os olhos de seu pai e depositá-lo no túmulo?» — «Meu pai», respondeu o Bem-aventurado, «prometo-lhe diante de Deus voltar para assisti-lo em seus últimos instantes e prestar-lhe os últimos deveres.» — Consolado por esta promessa, o ancião abençoou seu filho e deixou-o ir.

Gentil percorreu sucessivamente o Egito e a Palestina, depois embrenhou-se no interior da Pérsia. C ontud Perse Local principal de sua missão final e de seu martírio. o, apesar de todos os seus esforços e de toda a sua boa vontade, não conseguira aprender a falar a língua árabe. Por isso, desencorajado, pensava em retomar o caminho para a Europa. Era uma provação pela qual Deus fazia passar o seu servo; logo ele lhe faria conhecer a sua santa vontade.

Aquele que dá, quando lhe apraz e a quem lhe apraz, a vocação apostólica, o Salvador Jesus, apareceu-lhe um dia e disse-lhe, como outrora ao Profeta: «Eis que coloquei a minha palavra nos teus lábios; por toda parte onde eu te enviar, irás; e tudo o que eu te tiver revelado, dirás da minha parte a estas nações infiéis.» No mesmo instante, cheio do Espírito de Deus, o Bem-aventurado recebe o dom das línguas e fala com a maior facilidade o árabe e o idioma persa.

As conversões que pôde então operar foram verdadeiramente prodigiosas; avalia-se em pelo menos quinze mil o número de infiéis e judeus aos quais conferiu o batismo. O santo missionário não negligenciava nada do que pudesse fortalecer na fé os seus queridos neófitos; os seus jejuns eram contínuos, o seu vestuário rude e pobre, e, por amor a Jesus Cristo, desprezava como lama todas as coisas da terra. Observador exato da pobreza evangélica, não retirava das esmolas que lhe eram feitas senão o que era estritamente necessário para a sua subsistência do dia presente e, sem se preocupar com o dia de amanhã, distribuía todo o resto aos outros pobres.

Por isso, a confiança que estes povos tinham no seu apóstolo era sem limites. Quando lhes perguntavam qual era a sua crença, respondiam: «Nós cremos na fé do irmão Gentil.» O céu, aliás, confirmava com numerosos prodígios a pregação do missionário. Assim, muitas vezes, enquanto pregava, multidões de pássaros de diferentes espécies vinham reunir-se ao seu redor; e, à vista do auditório maravilhado, pareciam escutá-lo com atenção.

O dom da profecia também não faltou ao nosso Bem-aventurado. O Xá da Pérsia, tendo mandado prender e lançar na prisão todos os mercadores venezianos que negociavam em seus Estados, a república de Veneza enviou a esse príncipe uma embaixada, à frente da qual estava o célebre Marco Cornaro. Es Marc Cornaro Embaixador veneziano e futuro doge de Veneza. ses embaixadores encontraram em seu caminho o nosso Bem-aventurado e levaram-no consigo. No caminho, Cornaro adoeceu e foi, em poucos dias, reduzido à extremidade. Gentil não cessou de lhe predizer sua pronta cura, as vicissitudes e as provações que o esperavam, e anunciou-lhe finalmente que um dia ele seria, ele Cornaro, doge de Veneza. Tudo aconteceu como o servo de Deus havia predito.

Gentil empreendeu a peregrinação ao Monte Sinai, onde repousam as relíquias de Santa Catarina, virgem e mártir. Ele foi para lá com toda a embaixada veneziana. Ora, um dia, ele desapareceu subitamente do meio de seus companheiros de viagem; sua ausência durou oito dias, após os quais ele reapareceu no meio dos peregrinos espantados. Seu exterior estava tão calmo como se não tivesse se movido do lugar. Cornaro pressionou-o com todo tipo de perguntas para que lhe revelasse onde tinha ido e o que tinha feito durante esses oito dias. O servo de Deus não pôde deixar de confessar confidencialmente ao seu interlocutor que tinha ido à Itália, assistir seu pai em seus últimos instantes, que tinha presidido o funeral e participado depois do conselho de família para o ajuste dos negócios.

Desde seu retorno à Itália, Cornaro foi buscar informações, e todos os habitantes de Matelica ate staram-l Matelica Cidade natal do beato Gentil. he que, de fato, Gentil tinha vindo passar oito dias em sua cidade natal, que tinha assistido à última doença de seu velho pai e que só tinha partido após as exéquias. A presença do Bem-aventurado em sua pátria coincidia exatamente com a época e a duração de seu desaparecimento no Monte Sinai.

Gentil percorreu então, como apóstolo, a Arábia e a Pérsia, obtendo a cada dia novas vitórias sobre a seita ímpia de Maomé. Chegou até Trebizonda e Sarmastro, que evangelizou, assim como as regiões vizinhas. Seu zelo brilhou ali com mais esplendor do que nunca, autorizado por uma infinidade de milagres e recompensado por numerosas conversões de infiéis.

Contudo, Deus queria coroar os trabalhos de seu fiel servo com a auréola do martírio. Enquanto pregava em Toringia, cidade da Pérsia se tentrion Toringie Cidade da Pérsia setentrional onde Gentil foi martirizado. al, os ferozes sectários de Maomé, irritados com as numerosas conquistas espirituais que ele fazia sobre eles e com os prodígios brilhantes que operava, puseram-no cruelmente à morte, no dia 5 de setembro do ano de 1340.

As preciosas relíquias do santo mártir, obtidas a preço de dinheiro por um nobre veneziano chamado Nicolau Querini, foram transportadas para Veneza e depositadas na igreja dos Frades Menores Conventuais, onde ainda se encontram. Numerosos prodígios acompanharam sua translação.

O culto imemorial do servo de Deus foi solenemente aprovado pelo Papa Pio VI; e, desde então, sua festa é celebrada pelos Frades Menores, Obse Frères Mineurs Ordem religiosa fundada por São Francisco de Assis. rvantes e Conventuais, e pelo clero de Matelica, no dia 5 de setembro, dia do aniversário de sua preciosa morte.

Extraído do s Anais Franciscanos, Annales Franciscaines Fonte biográfica citada no texto. tomo VI.