Pierre Goursat

La vita di Pierre Goursat prende una svolta decisiva all'inizio degli anni '70, quando ha 57 anni. Nel novembre 1971, scopre l'esistenza del Rinnovamento carismatico tramite padre Jean-Paul Réjimbal, un sacerdote canadese. Il fine settimana dall'11 al 13 febbraio 1972, partecipa a un ritiro a Troussures (Oise), organizzato da padre Henri Caffarel. È lì che Pierre Goursat e Martine Catta (allora Martine Laffitte, giovane medico specializzando) chiedono e ricevono l'effusione dello Spirito Santo. Legati da una profonda grazia di comunione fraterna, decidono di pregare insieme quotidianamente. Nel maggio 1972, avviano un primo gruppo di preghiera a Parigi, che inizia con sole cinque persone. Nel giro di un anno, questo gruppo raccoglie più di 500 partecipanti. Altre assemblee di preghiera si formano rapidamente e adottano il nome di «Emmanuele», in riferimento alla profezia di Isaia: «Ecco, la vergine concepirà e partorirà un figlio, che chiamerà Emmanuele, che significa Dio con noi». Nel 1975, Pierre Goursat ha l'intuizione di organizzare il raduno dei gruppi di preghiera del Rinnovamento carismatico a Paray-le-Monial, in Borgogna, luogo delle apparizioni del Cuore di Gesù a santa Margherita Maria Alacoque nel XVII secolo. Questo santuario, allora un po' trascurato, conosce una rinascita spettacolare grazie a queste sessioni estive che attirano rapidamente migliaia di pellegrini da tutto il mondo. Nel 1985, monsignor Armand Le Bourgeois, vescovo di Autun, affida ufficialmente l'animazione dei Santuari di Paray-le-Monial alla Comunità dell'Emmanuele. Nell'ottobre 1986, papa Giovanni Paolo II vi si reca in visita pastorale e incontra Pierre Goursat, lodando l'opera compiuta. La Comunità dell'Emmanuele, che riunisce laici (sposati o celibi), consacrati e sacerdoti, è riconosciuta dalla Santa Sede l'8 dicembre 1992 come Associazione internazionale di fedeli di diritto pontificio.

Pierre Goursat si distingue per tutta la vita per una profonda umiltà e un totale distacco dagli onori. Nonostante il suo ruolo di fondatore di un'opera internazionale, rifiuta di essere messo in primo piano, preferendo sedersi discretamente in fondo alle assemblee. Vestito in modo molto semplice, indossando spesso un colbacco logoro e una vecchia sciarpa, viene talvolta scambiato per un senzatetto. La sua vita è scandita da lunghe ore di adorazione eucaristica quotidiana, spesso notturna, da cui attinge la sua forza e il suo zelo missionario. Nel 1985, sentendo le sue forze declinare, si ritira dal governo della Comunità dell'Emmanuel, lasciando l'incarico di moderatore ad altri. Trascorre gli ultimi anni della sua vita nel silenzio, nella preghiera e nell'adorazione nascosta. Si spegne serenamente il 25 marzo 1991, giorno della festa dell'Annunciazione, a Neuilly-sur-Seine, all'età di 76 anni.

La reputazione di santità di Pierre Goursat porta la Comunità dell'Emmanuel a chiedere l'apertura della sua causa di beatificazione. Con l'accordo del cardinale André Vingt-Trois, arcivescovo di Parigi, la fase diocesana dell'inchiesta viene ufficialmente introdotta il 7 gennaio 2010. Padre Francis Kohn viene nominato postulatore della causa. Durante questa fase, una commissione storica e un tribunale ecclesiastico raccolgono numerose testimonianze e analizzano i suoi scritti. L'inchiesta diocesana viene ufficialmente chiusa a Parigi il 19 dicembre 2015. Il dossier, comprendente circa 12.000 pagine, viene quindi trasferito a Roma, dove la fase romana si apre ufficialmente il 15 novembre 2016 presso la Congregazione (oggi Dicastero) delle Cause dei Santi. Il 18 dicembre 2024, Papa Francesco approva il decreto che riconosce l'eroicità delle virtù di Pierre Goursat, dichiarandolo così Venerabile. Questa tappa fondamentale conferma che il fondatore dell'Emmanuel ha vissuto le virtù cristiane a un grado straordinario e lo propone come modello di santità per la Chiesa universale.

La spiritualità di Pierre Goursat poggia su un trittico indissociabile: l'Adorazione, la Compassione e l'Evangelizzazione. Per lui, l'adorazione eucaristica è la fonte primaria; dall'incontro intimo con Cristo nasce la compassione per i poveri e i «feriti della vita», che spinge naturalmente al gioioso annuncio del Vangelo. Ha così aperto una via di santità accessibile a tutti nella vita ordinaria. La sua eredità è immensa. La Comunità dell'Emmanuele è oggi presente in quasi 60 paesi nei cinque continenti, riunendo più di 12.000 membri, di cui circa 300 sacerdoti. Gestisce numerose iniziative apostoliche, parrocchie, scuole di evangelizzazione, nonché l'ONG di solidarietà internazionale Fidesco, fondata nel 1981 per inviare volontari al servizio dei paesi in via di sviluppo.